Beef on Dairy: el primer feedlot lechero para 1.000 animales
El ternero macho de los rodeos lecheros, históricamente considerado un subproducto de menor valor dentro del tambo, comienza a ganar protagonismo como una nueva fuente de ingresos. El desarrollo del sistema Beef on Dairy y la puesta en marcha de un feedlot con capacidad inicial para 1.000 animales abren una alternativa para transformar al macho de la raza Holando en un negocio con mayor valor agregado.
La experiencia se desarrolla en la cuenca lechera central del país y está impulsada por la Federación de Cooperativas Agropecuarias Limitadas, UNCOGA. La entidad, integrada por nueve cooperativas de Córdoba y Santa Fe y con base en Rafaela, incorporó el engorde de animales lecheros como una nueva unidad de negocios.
Para Henry César Maletto, presidente de UNCOGA, el cambio de enfoque es significativo. “Antes se lo despreciaba un poco”, señaló de acuerdo a Agrofy News sobre el ternero macho de los rodeos lecheros. Hoy, en cambio, el objetivo es aprovechar su potencial productivo y convertirlo en una herramienta que aporte mayor sustentabilidad económica a los establecimientos.
Del tambo al feedlot, un nuevo negocio
El feedlot tiene una capacidad inicial para 1.000 animales y se suma a otras dos unidades de negocios que desarrolla la Federación. UNCOGA ya cuenta con un frigorífico porcino que produce embutidos bajo la marca La Casona y con una estructura de comercialización de carne integrada por un punto de distribución y siete carnicerías, principalmente ubicadas en Rafaela.
La nueva unidad bajo el sistema Beef on Dairy completa así un esquema de integración que permite avanzar desde la producción primaria hasta la comercialización. El feedlot funciona como abastecedor de los siete puntos de venta de carne, generando una conexión directa entre el engorde de los animales y el consumidor final.
La apuesta, sin embargo, también puede tener impacto directo sobre la economía de los tambos. Oscar Ferrero, asesor privado, planteó que el sistema puede consolidarse como un tercer ingreso para el establecimiento lechero, que tradicionalmente obtiene recursos de la venta de leche y de vacas de descarte.
Beef on Dairy, la cruza que busca sumar valor
El concepto Beef on Dairy propone utilizar genética de razas carniceras sobre parte del rodeo lechero. Nicolás Welschen, especialista del INTA Rafaela, explicó que se trata de una cruza terminal destinada a mejorar la aptitud carnicera de los animales derivados del tambo.
La estrategia de Beef on Dairy cobra especial importancia en la cuenca lechera central. En los departamentos de Castellanos, Las Colonias y San Martín, el 70% de los bovinos corresponde a animales vinculados a la actividad lechera, lo que representa una enorme disponibilidad potencial de animales para desarrollar este tipo de sistemas.
El Holando es una raza seleccionada principalmente por su producción de leche, pero también posee aptitudes para producir carne. La incorporación de genética carnicera permite mejorar esas características y generar un animal con mayor valor comercial, especialmente en un contexto en el que los precios de la invernada y del novillo vuelven a darle atractivo económico a la producción de carne.
Elegir qué vacas producirán reposición y cuáles carne
Uno de los puntos centrales del sistema Beef on Dairy es que obliga al productor a realizar una selección más precisa dentro de su rodeo. Las mejores vacas desde el punto de vista productivo pueden recibir semen sexado para generar futuras hembras de reposición.
En cambio, las vacas que no resulten estratégicas para producir futuras vaquillonas pueden ser cruzadas con semen de razas de carne. De esa manera, el establecimiento busca obtener un ternero con mejores condiciones para el negocio cárnico.
La decisión dependerá de la realidad económica de cada tambo. El valor de la leche, el precio de las vaquillonas y las cotizaciones de la invernada pueden modificar la conveniencia de producir más reposición propia o destinar parte del rodeo a la generación de animales para carne.
Welschen advirtió que existen establecimientos que necesitan crecer, pero que enfrentan dificultades para comprar vaquillonas por sus elevados precios. El Beef on Dairy permite entonces adaptar la estrategia productiva a las necesidades y posibilidades de cada empresa.
