El Dakar vuelve a África tras 20 años por la crisis en Medio Oriente
El Rally Dakar prepara un cambio histórico para su edición de 2027: regresará a África después de dos décadas, con Marruecos como principal escenario, ante el deterioro de la situación de seguridad en Medio Oriente. La empresa organizadora, Amaury Sport Organisation (ASO), intensificó las negociaciones para trasladar la competencia fuera de Arabia Saudita, pese a que había anunciado el recorrido para el próximo año.
La decisión responde a la creciente preocupación por la seguridad de pilotos, mecánicos y equipos, tanto oficiales como privados. Los ataques registrados el 10 de octubre contra aeropuertos de Riad y Abha elevaron las alertas y pusieron en duda la participación de las principales escuderías, que no estaban dispuestas a exponer a sus integrantes en un contexto de incertidumbre.
La organización del Dakar, encabezada por el director de la carrera, David Castera, debió acelerar la búsqueda de alternativas para garantizar la realización de la edición número 49. Según la información publicada por Infobae, el anuncio del cambio de sede es inminente y el acuerdo contempla el regreso a Arabia Saudita en 2028, cuando se celebrará la edición número 50, en el marco de un contrato vigente hasta 2030.
La negociación que destrabó el cambio de sede
Uno de los principales obstáculos fue la negativa inicial de Arabia Saudita a autorizar el uso de la marca Dakar si la competencia debía trasladarse a otro país y continente por razones de fuerza mayor. El permiso para conservar el nombre de la carrera fue uno de los puntos centrales de las conversaciones entre ASO y las autoridades sauditas.
El país asiático buscaba evitar una salida que pudiera interpretarse como una señal de debilidad, después de haber invertido grandes recursos para posicionarse como anfitrión. En las ediciones disputadas en Medio Oriente, la organización implementó estrictos controles de seguridad en los campamentos, incluidos chequeos de vehículos y operativos preventivos ante amenazas.
La posibilidad de que los equipos oficiales de autos y motos desistieran de participar terminó de inclinar la balanza. Sin las principales estructuras de fábrica, el Dakar corría el riesgo de perder buena parte de su atractivo deportivo, mientras que la cercanía de enero de 2027 reducía el margen para encontrar una solución.
Marruecos, el escenario elegido para la edición 2027
El regreso del Dakar a África contempla un recorrido de aproximadamente 4.500 kilómetros cronometrados, distribuidos en 12 etapas por el desierto de Merzouga, en Marruecos. El plan logístico incluiría cuatro campamentos para facilitar los desplazamientos y la operación de una caravana integrada por miles de personas.
Las verificaciones técnicas y administrativas comenzarían el 5 de enero, mientras que el prólogo se disputaría el día 8. Las etapas se desarrollarían entre el 9 y el 22 de enero. Para recuperar una tradición histórica, ASO también negocia una largada europea, con Barcelona, Sevilla y Valencia como alternativas en España, y Lisboa o Portimao en Portugal.
Marruecos conoce la especialidad, ya que forma parte del Campeonato Mundial de Rally Raid y recibió recientemente una fecha del certamen. La similitud de sus terrenos con los de Arabia Saudita aparece como una ventaja para organizar el traslado, aunque las características del suelo exigirán adaptaciones de los competidores.
Los argentinos, ante un nuevo desafío
El cambio genera expectativas entre los pilotos argentinos que suelen destacarse en el Dakar. En motos, Luciano Benavides, ganador de la última edición en su categoría con KTM, buscará volver a ser protagonista. En autos, Kevin Benavides competirá junto a Lisandro Sisterna, mientras que Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, campeones mundiales de Challenger en 2025, también aparecen entre los nombres a seguir con sus Toyota Hilux.
Cavigliasso, quien compitió recientemente en Marruecos, destacó las características del terreno y la exigencia de los recorridos. Según explicó, las piedras y las dificultades para interpretar la ruta pueden provocar errores costosos: “Los recorridos marroquíes no te perdonan”, advirtió el cordobés, que también ganó el Dakar en cuatriciclos en 2019.
La historia del Dakar explica la dimensión del cambio. En 2008, las amenazas terroristas obligaron a cancelar la edición prevista en África y, desde 2009, Sudamérica recibió la competencia durante una década, con Argentina como protagonista de nueve ediciones. Arabia Saudita tomó la posta en 2020, tras una inversión millonaria y la posterior renovación del contrato.
