Vaca Muerta impulsa récords de petróleo y gas en Argentina
La producción argentina de hidrocarburos atraviesa una etapa de expansión, impulsada principalmente por el desarrollo de Vaca Muerta. Entre enero y septiembre de 2026, la extracción de petróleo creció un 16,3% interanual y alcanzó en septiembre un récord de 973.700 barriles diarios, mientras que el gas registró su mayor volumen acumulado para los primeros nueve meses del año. Según un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), la Cuenca Neuquina concentra cada vez más la producción energética nacional y resulta determinante para alcanzar nuevos máximos.
El avance de los recursos no convencionales modificó la estructura del sector y compensó parcialmente el declive de los yacimientos tradicionales. Las proyecciones para el cierre de 2026 anticipan nuevos récords en petróleo y gas, con perspectivas favorables para ampliar el abastecimiento interno y fortalecer la capacidad exportadora del país.
El petróleo se acerca al millón de barriles diarios
En septiembre, la producción nacional de petróleo llegó a 973.700 barriles diarios, un 15,5% más que en el mismo mes de 2025. En el acumulado de enero a septiembre, el promedio se ubicó cerca de los 906.000 barriles diarios, con un crecimiento interanual del 16,3%. En volumen acumulado, la extracción alcanzó los 39,3 millones de metros cúbicos, el nivel más elevado para ese período desde, al menos, 1999.
La BCR proyecta que la producción anual de petróleo llegará a 54,5 millones de metros cúbicos. De concretarse esa estimación, el resultado superaría en aproximadamente un 12% el máximo registrado en 1998, cuando la actividad convencional alcanzó su mayor desarrollo. Desde entonces, el agotamiento natural de los yacimientos y las mayores exigencias de inversión redujeron la extracción tradicional, una tendencia que comenzó a revertirse con el crecimiento del petróleo no convencional.
El cambio en la composición productiva es significativo. Entre enero y septiembre de 2026, el petróleo no convencional representó el 79% de la extracción total, frente al 21% registrado cinco años atrás. Este avance refleja el peso creciente de las inversiones destinadas a desarrollar formaciones como Vaca Muerta, que permiten sostener el crecimiento de la producción nacional.
Vaca Muerta concentra el crecimiento petrolero
La Cuenca Neuquina aportó el 78,3% del petróleo argentino durante los primeros nueve meses del año, con una producción cercana a los 710.000 barriles diarios y un volumen acumulado de 30,8 millones de metros cúbicos. En contraste, la cuenca del Golfo San Jorge representó el 18,8%, mientras que las cuencas Cuyana y Austral explicaron, en conjunto, el 2,6%.
Para todo 2026, la proyección de extracción de la Cuenca Neuquina alcanza los 42,3 millones de metros cúbicos, casi cuatro veces el volumen que producía diez años atrás. El resto de las cuencas, en conjunto, mantendría una producción de 12,2 millones de metros cúbicos, en un escenario de estancamiento relativo.
Las perspectivas también se apoyan en la magnitud de los recursos disponibles. Un estudio del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), difundido por la Secretaría de Energía en agosto de 2026, estimó en 30.170 millones de barriles los recursos remanentes técnicamente extraíbles de Vaca Muerta.
El gas también alcanza máximos históricos
La producción de gas promedió 147,7 millones de metros cúbicos diarios entre enero y septiembre, un 0,7% más que en igual período del año anterior. El volumen acumulado llegó a 40.300 millones de metros cúbicos, un récord histórico para los primeros nueve meses del año, pese al retroceso de la extracción convencional.
El gas no convencional representó el 67% de la producción nacional, frente al 44% de cinco años atrás. La Cuenca Neuquina aportó el 75,3% del total y, dentro de esa región, el 88,5% del gas extraído fue no convencional.
Para el cierre del año, la BCR estima una producción promedio de 143,3 millones de metros cúbicos diarios, equivalente a 52.300 millones de metros cúbicos. De alcanzarse esa cifra, el resultado superaría en torno al 1,25% el registro de 2025. Vaca Muerta volvería a ser decisiva, con producción proyectada de 39.000 millones de metros cúbicos anuales.
