Estudiantes dio el golpe en el Maracaná y jugará la final de la Libertadores
Estudiantes consiguió una clasificación memorable a la final de la Copa Libertadores tras eliminar a Flamengo en el Maracaná. El equipo argentino resistió durante más de media hora con un jugador menos, sostuvo el empate sin goles y se impuso en la definición por penales, con Fernando Muslera como gran figura de una noche consagratoria. El Pincha ahora buscará el título continental frente a Palmeiras.
El conjunto dirigido por Alexander Medina mostró personalidad para afrontar un compromiso de máxima exigencia en Brasil. Pese a las dificultades que aparecieron durante el partido, la resistencia defensiva y la actuación decisiva de su arquero le permitieron superar a uno de los candidatos al campeonato y mantener vivo el sueño de conquistar América.
Un comienzo prometedor y una expulsión que cambió el partido
Estudiantes salió decidido a buscar el arco rival y generó situaciones claras durante los primeros minutos. Marcos Rojo tuvo una oportunidad inmejorable debajo del arco, pero no consiguió convertir, mientras que Baltasar Rodríguez probó con un remate que obligó a Agustín Rossi a intervenir. El equipo platense mostró argumentos para competir y complicó inicialmente al conjunto brasileño.
Con el correr del encuentro, Flamengo consiguió equilibrar las acciones y encontró espacios para acercarse al área defendida por Muslera. Pedro y Jorge Carrascal participaron de las principales aproximaciones del Mengao, aunque al equipo brasileño le faltó precisión para transformar su dominio territorial en ocasiones concretas de gol. Estudiantes, por su parte, mantuvo el orden y procuró aprovechar sus oportunidades.
El panorama se complicó en el segundo tiempo, cuando Rodríguez recibió la segunda tarjeta amarilla y dejó al Pincha con diez futbolistas. La expulsión obligó a Medina a reorganizar el equipo y reforzar el trabajo defensivo para sostener el resultado. Desde ese momento, Estudiantes debió apelar al sacrificio colectivo para resistir los ataques de Flamengo y llevar la serie hasta la definición desde los doce pasos.
Muslera sostuvo al Pincha y la clasificación se definió por penales
Aunque tuvo superioridad numérica durante buena parte del complemento, Flamengo no consiguió encontrar los caminos para quebrar la resistencia argentina. Recién cerca del final generó una ocasión clara, cuando Gonzalo Plata ingresó al área y conectó un cabezazo que pasó cerca del arco. Muslera respondió con seguridad y empezó a consolidarse como una pieza fundamental para mantener el cero.
La igualdad sin goles llevó la definición a los penales, donde la tensión se trasladó a cada ejecución. Giorgian De Arrascaeta abrió la serie para Flamengo y José Sosa empató para Estudiantes. Después, Edwuin Cetré falló su disparo tras resbalar durante la ejecución y, en su segundo intento, envió la pelota por encima del travesaño. Sin embargo, el error no desmoronó al conjunto platense, que encontró en Muslera la respuesta para seguir en carrera.
El arquero uruguayo le contuvo el remate a Jorginho y permitió que Estudiantes recuperara la ventaja. Mancuso convirtió para establecer el 2-1, Leo Pereira igualó 2-2 y Tiago Palacios volvió a poner arriba al equipo argentino con el 3-2. Finalmente, Muslera se arrojó hacia su derecha y detuvo el disparo de Bruno Henrique para sellar la clasificación. Con tres intervenciones decisivas en la tanda, el guardameta se convirtió en el héroe de una victoria inolvidable.
Palmeiras, el último obstáculo para conquistar América
La eliminación de Flamengo confirmó la fortaleza competitiva de Estudiantes, que consiguió superar una prueba de máxima exigencia en territorio brasileño. El equipo no se desordenó después de la expulsión, soportó la presión rival y encontró en los penales la recompensa a su esfuerzo. La clasificación también alimenta la ilusión de una institución acostumbrada a las grandes noches internacionales.
Ahora, el Pincha tendrá enfrente a Palmeiras en la final de la Copa Libertadores. El Verdao será el último rival en el camino hacia la gloria continental, en un enfrentamiento que exigirá nuevamente concentración, carácter y eficacia. Estudiantes dejó en el Maracaná una muestra de resiliencia y se ganó la oportunidad de pelear por el máximo trofeo sudamericano, con Muslera como protagonista de una clasificación que quedará en la memoria de sus hinchas.
