La Fórmula 1 volverá a África en 2030 con un Gran Premio en Ruanda
La Fórmula 1 confirmó su regreso a África a partir de 2030, tras más de tres décadas de ausencia, mediante un acuerdo de diez años con Ruanda. La competencia se disputará en un circuito que se construirá en Bugesera y marcará un hito para la categoría, que no corre en el continente desde 1993, cuando el francés Alain Prost ganó el Gran Premio de Sudáfrica.
El evento se llamará Gran Premio de África de Fórmula 1, presentado por Visit Rwanda, y completará la presencia geográfica del campeonato en todos los continentes habitados. Aunque todavía no se anunciaron la fecha exacta de la primera carrera ni los plazos de construcción, el proyecto apunta a combinar el desarrollo deportivo con inversiones en infraestructura, turismo y negocios.
Ruanda prepara un circuito para recibir a la Máxima
El nuevo autódromo se levantará en Bugesera, a unos 40 kilómetros al sur de Kigali, junto al nuevo Aeropuerto Internacional de Kigali. La iniciativa, impulsada por la Junta de Desarrollo de Ruanda, contempla una infraestructura que permita recibir a la Fórmula 1 y albergar otras actividades internacionales durante todo el año.
El trazado deberá cumplir con las normas Grado 1 de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), requisito indispensable para organizar carreras de Fórmula 1. Su diseño aprovechará las variaciones de altura del terreno y buscará integrarse con el paisaje natural, con sectores destinados a mejorar la visibilidad para los espectadores.
Además de las competencias automovilísticas, el complejo podrá recibir grandes eventos, conferencias y espectáculos, con el propósito de generar empleo y atraer capitales.
Una apuesta por ampliar la audiencia y desarrollar talento
La decisión también responde al crecimiento del interés por la categoría en el continente. De acuerdo con los datos difundidos por la Fórmula 1, África cuenta con más de 100 millones de aficionados, mientras que casi el 60% de los seguidores en mercados clave del África subsahariana tiene menos de 35 años.
El presidente y director ejecutivo de la F1, Stefano Domenicali, destacó la importancia de incorporar a Ruanda al calendario mundial. “Con Ruanda incorporándose al calendario desde la próxima década, nuestro deporte competirá en todos los continentes habitados y acercará el Campeonato Mundial más que nunca a los aficionados de todo el mundo”, afirmó el dirigente italiano.
El presidente ruandés, Paul Kagame, sostuvo que el objetivo va más allá de organizar una carrera anual. Según explicó, el proyecto permitirá generar oportunidades para jóvenes interesados en convertirse en pilotos, ingenieros, técnicos y emprendedores.
El antecedente de Sudáfrica y la última carrera de 1993
La historia de la Fórmula 1 en África comprende 24 grandes premios oficiales entre 1958 y 1993, disputados exclusivamente en Marruecos y Sudáfrica. La primera carrera se celebró en 1958 en el circuito de Ain Diab, en Casablanca, donde el británico Stirling Moss se impuso con un Vanwall. La muerte de Stuart Lewis-Evans durante aquella competencia marcó trágicamente la jornada y la categoría no volvió a correr en territorio marroquí.
Sudáfrica se convirtió después en la principal sede africana del campeonato. El Gran Premio ingresó oficialmente al calendario en 1962, en East London, con victoria de Graham Hill, y desde 1967 el circuito de Kyalami, cerca de Johannesburgo, pasó a recibir la prueba de manera habitual. Sin embargo, las sanciones internacionales contra el régimen del apartheid provocaron la salida de la carrera del calendario después de 1985.
La apertura política sudafricana permitió recuperar el Gran Premio en 1992 y 1993. El 14 de marzo de ese último año, Alain Prost consiguió con Williams-Renault la última victoria de la Fórmula 1 en África.
La FIA acompañará el regreso al continente
El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, calificó el acuerdo como un acontecimiento histórico y anticipó que el organismo trabajará junto con Formula One Management y los socios involucrados para garantizar que el circuito cumpla con los estándares internacionales.
El regreso previsto para 2030 representa una apuesta de largo plazo para el automovilismo africano. Si se cumplen los planes anunciados, Ruanda se convertirá en la nueva sede de la Fórmula 1 en el continente, con una carrera que buscará combinar espectáculo deportivo, desarrollo de infraestructura y oportunidades económicas.
