Plan binacional busca regenerar la Patagonia: 150.000 hectáreas en la primera etapa
En un contexto de crecientes desafíos climáticos y productivos, la Patagonia se posiciona en el centro de una iniciativa sin precedentes. Con más de 50 millones de hectáreas de praderas templadas, la región constituye uno de los ecosistemas más valiosos del país. Sin embargo, la variabilidad climática, las sequías y la degradación de los suelos están poniendo en riesgo su sostenibilidad.
Frente a este escenario, surge el programa The Nature Conservancy junto a la firma Halkis, que impulsan el Programa Esteppa (Estrategias de Producción y Pastoreo en la Estepa Patagónica). Se trata de una iniciativa binacional entre la Argentina y Chile que busca transformar el manejo ganadero en la Patagonia. El objetivo central es promover el pastoreo regenerativo como herramienta para mejorar la productividad y restaurar los ecosistemas.
Un primer paso de gran escala
El programa ya comenzó a dar sus primeros pasos concretos. A través de acuerdos con productores locales, se firmaron cartas de intención para trabajar sobre más de 150.000 hectáreas productivas de la Patagonia. Este avance marca el inicio de un proceso que busca escalar rápidamente hacia un impacto territorial mucho mayor.
La meta es ambiciosa: alcanzar 10 millones de hectáreas bajo manejo regenerativo hacia 2030. En ese camino, el primer hito será el desarrollo del denominado “Cluster 1”, que proyecta intervenir unas 200.000 hectáreas para 2026. La iniciativa se presenta como un modelo replicable que podría transformar la ganadería de la Patagonia.
Cinco pilares para transformar el sistema productivo
El programa Esteppa se estructura sobre cinco ejes fundamentales que buscan integrar producción, conservación y desarrollo económico. El primero es la implementación de prácticas de pastoreo regenerativo, basadas en una planificación que permita recuperar los ciclos naturales de los pastizales.
A esto se suma la mejora de la salud del suelo, la biodiversidad y la resiliencia del ecosistema de la Patagonia, entendidos como la base de la productividad. Otro pilar clave es el desarrollo de mercados vinculados a créditos de carbono, que representan una oportunidad concreta de ingresos. También se destacan la capacitación técnica continua y el trabajo colaborativo con instituciones y actores locales.
Créditos de carbono: una oportunidad económica
Uno de los aspectos más innovadores del programa es su enfoque en los mercados de carbono. La generación de créditos a partir del aumento del carbono orgánico en el suelo aparece como un incentivo económico directo para los productores.
Según explicaron desde la organización, la Patagonia presenta una alta capacidad de almacenamiento de carbono. A través de prácticas regenerativas, es posible capturar y conservar este recurso, generando beneficios tanto ambientales como económicos. El programa proyecta una mitigación superior a 5,5 millones de toneladas de CO₂ equivalente por año.
De esta manera, la iniciativa no solo apunta a mejorar la productividad ganadera, sino también a insertar a los productores en nuevos mercados globales vinculados a la sostenibilidad.
Etapas de implementación y trabajo en territorio
El desarrollo de Esteppa contempla varias fases. En una primera instancia, ya se completó el relevamiento técnico y el análisis de factibilidad. Actualmente, se están llevando adelante mesas de trabajo participativas para definir prácticas, inversiones y esquemas de gobernanza.
El siguiente paso será la medición del carbono en los suelos, con el establecimiento de una línea de base previsto para la primavera de 2026. Luego vendrán las etapas de validación y verificación, necesarias para la emisión de créditos de carbono. Todo el proceso contará con acompañamiento técnico y asistencia personalizada para cada establecimiento.
Un desafío frente al cambio climático
La iniciativa se inscribe en un contexto donde la degradación de los pastizales y la variabilidad climática afectan tanto a la producción como a la vida rural. La necesidad de adoptar prácticas basadas en evidencia científica se vuelve cada vez más urgente.
Con una mirada a largo plazo, el Programa Esteppa propone una transformación profunda en la manera de producir en la Patagonia. La combinación de innovación, sostenibilidad y oportunidades de mercado lo posiciona como una de las apuestas más ambiciosas para el futuro del sector agropecuario en la región.
