La minería argentina rompe récords y acelera su expansión exportadora
La minería argentina atraviesa un nuevo ciclo de expansión, marcado por un crecimiento simultáneo de las ventas externas y de las inversiones. De acuerdo con un informe elaborado por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) y la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), las exportaciones mineras alcanzaron US$ 4.742 millones durante el primer semestre de 2026, el mayor registro para un período enero-junio desde que existen estadísticas comparables.
El resultado representa un incremento de casi 75% frente a los US$ 2.712 millones del mismo período de 2025 y de 156% respecto de 2024. Pero el dato adquiere todavía mayor dimensión al compararlo con el récord anterior: en 2011, durante el último gran ciclo de precios de los metales, las exportaciones del primer semestre habían rondado los US$ 2.260 millones. El registro de 2026 más que duplicó aquel máximo histórico y multiplicó por más de ocho las ventas externas de hace dos décadas.
El informe, elaborado por Nadav Rajzman, de CAEM, y Guido D’Angelo, de la BCR, señala que el cambio comenzó a hacerse visible en 2025 y terminó de consolidarse este año. Durante buena parte de la década pasada, las exportaciones de la minería se habían mantenido en niveles relativamente acotados, sin recuperar los máximos de 2010 y 2011.
Oro y litio, los motores del nuevo escenario
La composición de las exportaciones permite observar que el salto no responde a un único mineral. El oro concentró alrededor del 61% de las ventas mineras del primer semestre, favorecido principalmente por los elevados precios internacionales. La plata también mantuvo una participación relevante, aunque las perspectivas productivas para ambos minerales apuntan a menores volúmenes y mayores costos durante 2026.
El cambio estructural más importante aparece en el litio. El mineral se consolidó como el segundo producto minero más exportado, por encima de la plata desde 2023, y actualmente representa cerca de una cuarta parte del total. Hace diez años explicaba menos del 5% de las exportaciones mineras y hace dos décadas, menos del 3%.
El crecimiento del litio está asociado tanto a la puesta en marcha como a la ampliación de operaciones productivas en el país. Según relevamientos de la Secretaría de Minería citados por el informe, las cantidades exportadas del complejo litífero aumentaron más de 68% interanual durante el primer semestre.
La inversión extranjera también marca máximos
El otro gran indicador del cambio de ciclo es la inversión extranjera directa (IED). Según datos del Banco Central de la República Argentina, el stock de IED en minería llegó a US$ 24.849 millones en marzo de 2026, frente a los US$ 22.049 millones registrados apenas un trimestre antes.
La evolución resulta significativa porque el stock refleja el capital que las empresas extranjeras mantienen efectivamente invertido en el país, incluyendo aportes, utilidades reinvertidas y financiamiento entre compañías vinculadas. En minería, buena parte de esos recursos queda asociada a activos de larga duración, como minas, maquinaria, instalaciones, campamentos e infraestructura productiva.
En apenas dos años, el stock prácticamente se duplicó: en marzo de 2024 era de US$ 12.402 millones. La comparación con 2019 resulta todavía más contundente, ya que entonces alcanzaba US$ 8.361 millones. El segmento de explotación de minas y canteras explica actualmente la mayor parte del crecimiento y pasó de poco más de US$ 1.000 millones en 2017 a superar los US$ 13.000 millones.
Capitales para sostener el crecimiento
El flujo de nuevas inversiones en la minería confirma la intensidad del proceso. Durante el primer trimestre de 2026 ingresaron US$ 2.799 millones netos de IED minera, el máximo trimestral de toda la serie del BCRA y un 36% superior al récord previo, registrado en el segundo trimestre de 2024.
Para la BCR y CAEM, la coincidencia entre los máximos de exportaciones e inversión no es casual. La minería requiere largos períodos entre la decisión de invertir y el inicio de la producción, por lo que ambos indicadores reflejan distintas etapas de un mismo proceso de expansión.
Con el litio y el cobre como protagonistas de los próximos años, el crecimiento minero ya tiene impacto sobre el frente externo. Durante el primer semestre, la minería explicó casi el 10% de las exportaciones argentinas, alcanzando también un máximo histórico de participación.
