La crisis de la yerba mate llegó al Papa: productores pidieron visibilizar el reclamo
Cinco organizaciones de productores primarios de yerba mate Misiones enviaron una carta abierta al papa León XIV para exponer la crisis del sector y pedirle que contribuya a difundir la situación de agricultores y tareferos. El documento fue entregado durante la visita del Pontífice a la Argentina y contrapone el valor cultural del mate con las dificultades de quienes lo producen.
Los firmantes retomaron las palabras que León XIV pronunció en Paysandú, Uruguay, donde definió al mate como un “signo de familiaridad, de amistad y de encuentro”. “Quisiéramos contarle algo sobre ese mate que usted acaba de reconocer”, expresaron. La tradición de compartir la infusión contrasta con la precariedad de quienes sostienen su producción.
Una tradición que no alcanza para sostener a sus trabajadores
La carta recuerda el origen guaraní de la yerba mate y su historia ligada a las misiones jesuíticas. Describe una cadena que reúne a productores, tareferos, secaderos, molinos y familias, pero advierte que quienes hacen posible ese encuentro padecen la concentración del poder de decisión y de la riqueza.
El título recupera un verso de “Tractor Opaco”, canción del músico misionero Joselo Schuap: “Como puede ser, qué ocurrió en el cielo, que el que trabaja la tierra está por el suelo”. Las entidades pidieron al Papa que “ayude a contarle al mundo el sufrimiento de los productores primarios de yerba mate y de los tareferos”.
El precio no cubre los costos de producción
Los productores reciben entre $230 y $280 por kilogramo de hoja verde. En cambio, la grilla de costos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), actualizada en julio de 2026, estima que producirlo cuesta $473,70, sin impuestos ni rentabilidad. La diferencia representa una pérdida de $193,70 por kilo, equivalente al 69,2% de lo que cobran.
En los supermercados, el kilo de yerba se vende entre $4.300 y $5.500. Aunque entre el campo y la góndola se suman gastos de secado, molienda, empaque, logística y distribución, CEPA calculó que el productor primario recibe solo el 16,1% del precio final, la menor participación para un primer semestre desde 2019.
También cuestionan los plazos de pago: el 50% se abona al entregar la hoja verde y el resto en cuotas a 30, 60, 90 y hasta 120 días. A eso se agrega el aumento de cheques rechazados. La demora en cobrar reduce la liquidez y complica el financiamiento de cada campaña, profundizando las dificultades para afrontar los costos.
La desregulación y el reclamo por un precio mínimo
Las organizaciones ubican un punto de quiebre a fines de 2023, cuando el DNU 70/2023 eliminó la facultad del INYM de fijar precios mínimos obligatorios para la hoja verde y la yerba canchada. Desde entonces, los valores se negocian libremente. Para los productores, la pérdida de esa herramienta debilitó la capacidad de negociación del eslabón primario.
En la carta atribuyeron el deterioro a las políticas de desregulación económica del Gobierno nacional. El conflicto tuvo expresiones públicas en septiembre de 2026, cuando productores de Comandante Andresito, San Pedro, Apóstoles, Oberá y Aristóbulo del Valle convocaron a un tractorazo durante la visita del presidente Javier Milei a Puerto Iguazú.
En esos días, productores y tareferos presentaron en la Legislatura provincial un proyecto para declarar la emergencia del sector. La iniciativa propone facultar al Poder Ejecutivo misionero para establecer un precio mínimo obligatorio a la yerba. El objetivo es recuperar una referencia que ordene la comercialización y mejore la posición de los productores frente a los compradores.
Exportaciones récord, pero menos cosecha
Según CEPA, entre enero y julio de 2026 las exportaciones llegaron a 32,1 millones de kilogramos, un récord histórico. El volumen creció 4% interanual y 27,5% frente al promedio de 2019-2026. Siria, Chile, España y Estados Unidos fueron los principales destinos.
En contraste, la cosecha acumulada hasta julio cayó 7,2% interanual. Los secaderos recibieron 568,9 millones de kilos de hoja verde, 71,5 millones menos que en igual período de 2025 y la sexta peor marca de los últimos ocho años. El consumo interno bajó 0,7% en el primer semestre. El récord exportador convive con una menor cosecha y un mercado interno en retroceso, mientras el productor cobra por debajo del costo estimado.
