Carne argentina: China marca el camino para llegar al segmento premium
La presencia de representantes de Huapei, uno de los grandes importadores chinos de carne, en la Expo Ganadera del Centro permitió conocer qué condiciones debería cumplir la Argentina para ampliar su participación en los segmentos de mayor valor. Marketing, calidad, regularidad e inversión aparecen entre los principales desafíos.
Un gigante chino puso la lupa en Argentina
La segunda edición de la Expo Ganadera del Centro, realizada en Córdoba, reunió a distintos actores de una cadena que atraviesa un momento de fuerte crecimiento exportador. En ese contexto, la participación de dos representantes de Huapei aportó una mirada directa sobre las oportunidades que ofrece China para la carne vacuna argentina.
El panel fue moderado por Daniel Urcía, presidente de la Federación de Industrias Frigoríficas Regionales y coordinador del IPCVA, y contó con Weng Yu Qing, manager de Huapei, y Joseph Zhu, director de la firma en Brasil. La compañía compra carne a Argentina y mantiene negocios con Brasil, Uruguay, Australia y Estados Unidos, por lo que conoce de primera mano las diferencias entre los proveedores.
Los empresarios explicaron que la firma intenta importar todo lo posible desde Sudamérica, aunque las compras dependen de las necesidades de sus clientes. Huapei abastece tanto a consumidores como a unos 2.000 operadores del mercado central que adquirió en 2022 y que manejan grandes volúmenes y cadenas propias de distribución.
China aumenta su demanda de carne premium
La ubicación de Huapei en Wuhan representa una ventaja logística para distribuir carne hacia distintas regiones del país. La ciudad tiene conexión fluvial con el río Yangtsé y con el puerto de Shanghái, mientras que su área de influencia alcanza a numerosas ciudades del interior. Allí, según los empresarios, la demanda de carne premium creció con fuerza durante los últimos dos años.
Weng Yu Qing señaló que el consumo chino de carne bovina ronda los 7,8 kilos por habitante al año, con un incremento cercano a 500 gramos anuales por persona. Aunque el volumen individual puede parecer limitado, el impacto es significativo por la dimensión de la población china y por el crecimiento sostenido registrado durante la última década.
Hasta 2023, buena parte del segmento premium se abastecía con carne de Estados Unidos y Australia. Sin embargo, las tensiones comerciales entre China y Estados Unidos modificaron ese flujo, abriendo una oportunidad para otros proveedores. Desde Huapei remarcaron que Argentina comenzó a avanzar hacia productos de mayor calidad, aunque todavía existe una brecha con sus competidores.
Marketing y regularidad, las claves para mejorar el precio
Los representantes chinos explicaron que Estados Unidos y Australia construyeron durante años una estrategia de marketing que permitió instalar sus sistemas de clasificación y calidad en el mercado chino. Por eso, la carne premium de esos países cuenta con un reconocimiento que la producción argentina todavía debe desarrollar.
La diferencia también aparece en los valores: Huapei señaló que paga alrededor de US$16.000 por tonelada de carne premium de Estados Unidos y Australia, frente a unos US$12.000 para productos de Argentina y Brasil de una categoría similar. En ese sentido, plantearon que Argentina debería enseñar al consumidor chino su propio sistema de clasificación en lugar de adoptar exclusivamente los parámetros de sus competidores.
Pero la calidad no es el único factor. Para Huapei, la regularidad de los envíos resulta fundamental. “China puede llegar a comprar 20 contenedores, pero acá en Argentina solamente llegará a entregar 10”, ejemplificaron.
Novillos e inversión, dos oportunidades
Los empresarios diferenciaron el negocio de la vaca, al que consideraron tradicional y conocido por la industria argentina, del potencial que todavía tiene el desarrollo del novillo. En este último segmento identificaron margen para que el país mejore su oferta y pueda disputar mercados de mayor valor.
También hubo consultas sobre posibles inversiones chinas en la producción ganadera argentina. Huapei mostró disposición a analizar alternativas, aunque aclaró que sería necesario estudiar en profundidad toda la cadena productiva antes de avanzar.
El escenario de los cupos también puede favorecer a Argentina. Brasil y Australia ya agotaron sus volúmenes asignados, mientras que Argentina todavía conserva margen disponible. Según los representantes, desde octubre los embarques comenzarán a computarse contra el cupo del próximo año, lo que podría impulsar nuevamente las ventas.
