Alertan por las amenazas sanitarias que ponen en riesgo a las abejas
Las enfermedades y plagas que afectan a las abejas se convirtieron en uno de los principales desafíos para la apicultura latinoamericana. Un estudio internacional, en el que participaron especialistas del INTA, advirtió sobre la necesidad de fortalecer los sistemas de vigilancia sanitaria para detectar los problemas de manera temprana y evitar que se propaguen entre regiones y países.
El trabajo, publicado en la revista científica Apidologie, reunió décadas de información sobre las principales amenazas que afectan a las abejas melíferas en América Latina. Uno de los datos más preocupantes es que las pérdidas anuales de colonias alcanzan entre el 20% y el 50% en distintos países de la región, una situación que impacta tanto sobre la producción de miel como sobre el servicio de polinización.
Varroa, el principal enemigo de las colmenas
Entre las amenazas identificadas, el ácaro Varroa destructor aparece como el principal problema sanitario de la apicultura regional. Este ectoparásito convive además con otros agentes ampliamente distribuidos, como el microsporidio Nosema ceranae y distintos virus, entre ellos el de las alas deformes, capaces de reducir la productividad y comprometer la supervivencia de las colonias de abejas.
Natalia Bulacio Cagnolo, especialista en sanidad apícola del INTA, remarcó que el problema no pasa únicamente por identificar las enfermedades existentes. La clave está en contar con información sanitaria integrada y actualizada, que permita conocer cómo evolucionan las amenazas y reaccionar antes de que alcancen nuevas zonas.
La especialista explicó que los sistemas de monitoreo permanente y la vigilancia activa permiten detectar tempranamente nuevas enfermedades en abejas, seguir su evolución y emitir alertas. Un ejemplo señalado en la investigación es la detección del Pequeño Escarabajo de las Colmenas (Aethina tumida) en Brasil, Bolivia y Paraguay, una amenaza que demuestra la importancia de contar con controles coordinados.
El monitoreo puede reducir el impacto
La experiencia de Argentina y Uruguay ofrece, sin embargo, un dato alentador. Los programas de vigilancia implementados en ambos países permitieron llevar a niveles mínimos la presencia de Loque americana, una de las enfermedades bacterianas más graves que afectan a las abejas.
Según Bulacio Cagnolo, la combinación de diagnósticos sistemáticos y buenas prácticas de manejo permitió contener la dispersión de la enfermedad y reducir sus consecuencias sobre la actividad. El caso demuestra que la vigilancia sanitaria no es solamente una herramienta de diagnóstico, sino también una estrategia concreta para anticiparse a los problemas.
La investigación también encontró mecanismos naturales de resistencia y coexistencia con Varroa destructor en poblaciones de abejas de Argentina, Uruguay y Cuba. Algunas colonias lograron convivir con el ácaro sin necesidad de recurrir a tratamientos químicos sintéticos, un hallazgo que podría abrir nuevas alternativas para una apicultura más sustentable.
La ciencia apícola se reúne en Mar del Plata
Los resultados del estudio adquieren especial relevancia durante el encuentro regional que reúne esta semana en Mar del Plata a investigadores, productores y representantes de la cadena. El VII Workshop de la Sociedad Latinoamericana de Investigación en Abejas reunió a unos 80 investigadores el 29 y 30 de agosto, mientras que el XVII Congreso Latinoamericano de Apicultura FILAPI 2026 se desarrolla hasta el 6 de septiembre.
El encuentro combina investigación científica, producción y negocios, con temas que incluyen plagas y patógenos, pesticidas, polinización, meliponicultura y bombicultura. También contempla conferencias, trabajos científicos, rondas de negocios y actividades comerciales.
La dimensión del sector explica la preocupación. América Latina alberga más de 6.000 especies de abejas nativas, alrededor de ocho millones de colmenas y una producción cercana a las 70.000 toneladas de miel anuales. Pero la importancia de las abejas excede ampliamente la producción apícola: su función como polinizadoras resulta determinante para numerosos cultivos y para la biodiversidad.
El trabajo de SoLatInA constituye la primera revisión regional que concentra información histórica y actual sobre las principales enfermedades y plagas de las abejas melíferas en el continente. La conclusión apunta a una necesidad concreta: conocer en tiempo real qué amenazas están presentes y cómo evolucionan para mejorar la prevención, proteger las colmenas y preservar uno de los servicios naturales más importantes para la producción agropecuaria.
