Feedlots: hay 2 millones de vacunos encerrados y crece la oferta futura
El mercado ganadero atraviesa una situación particular: la faena vacuna acumula una caída del 10% en lo que va del año, pero los feedlots mantienen un nivel de encierre récord. La combinación plantea un interrogante central para los próximos meses: cuánto de esa hacienda terminará convirtiéndose en oferta efectiva y a qué velocidad llegará a los frigoríficos.
Según el último informe de Rosgan, entre enero y agosto se faenaron 8.130.170 bovinos, un 10% menos que durante el mismo período del año pasado. La baja responde a una mayor retención de determinadas categorías, especialmente hembras, y a un cambio en los sistemas productivos, con ciclos de recría y engorde más extensos.
Menos faena y mayor retención
Agosto representó el decimocuarto mes consecutivo con una faena inferior a la del mismo mes del año anterior, confirmando una tendencia descendente que ya lleva más de un año. Pero uno de los datos más relevantes aparece al observar la composición de esa faena.
La participación de hembras fue del 43,1% en agosto, el porcentaje más bajo desde junio de 2021. A diferencia de aquel momento, cuando la reducción estuvo vinculada a restricciones sobre las exportaciones, ahora el ajuste responde principalmente a una decisión del propio mercado: retener vientres para preservar la capacidad productiva futura.
A esa retención estructural se suma una permanencia más prolongada de los animales en los establecimientos antes de ingresar a los feedlots. La recría volvió a ganar protagonismo y está modificando los tiempos tradicionales de terminación.
Los corrales sostienen un nivel récord
Los feedlots se transformaron en una pieza cada vez más importante de la oferta ganadera. Actualmente aportan cerca del 38% de los animales que llegan a faena, frente al 30% registrado en 2020. Por eso, conocer qué ocurre dentro de los corrales resulta fundamental para anticipar la disponibilidad de carne.
Los datos del SENASA al 1° de septiembre muestran que había 2,086 millones de bovinos encerrados en feedlots, un 5,6% más que un año atrás. El nivel de existencias se mantiene por encima de los registros de 2025 desde hace diez meses y alcanza un récord histórico.
Sin embargo, el movimiento de los corrales cuenta una historia diferente. Durante agosto egresaron 431.280 animales terminados, un 7,3% menos interanual. Al mismo tiempo, ingresaron 341.098 cabezas, una caída del 14% respecto de agosto de 2025.
Más permanencia y animales más pesados
La diferencia entre ingresos y egresos ayuda a explicar la elevada cantidad de animales encerrados en feedlots. Mientras los ingresos caen con mayor intensidad que las salidas, el stock acumulado permanece elevado. Para Rosgan, esta dinámica es compatible con un alargamiento de los ciclos productivos.
Ese cambio también aparece reflejado en el peso de los animales enviados a faena. En agosto, el peso promedio de la res alcanzó los 246 kilos, unos 11 kilos más que en igual mes de 2025 y el máximo registrado en más de tres décadas.
La mayor cantidad de kilos por animal permite compensar parcialmente la reducción del número de cabezas faenadas. En otras palabras, se producen más kilos con menos animales, aunque la evolución futura dependerá de cuándo esa hacienda retenida comience a salir de los sistemas de engorde.
El clima puede modificar los tiempos
El comportamiento de los próximos meses estará condicionado también por el escenario climático. Las perspectivas de un año Niño, con lluvias superiores a lo normal, podrían generar dificultades tanto en sistemas pastoriles como en los establecimientos de confinamiento.
En los campos de cría e invernada, el exceso de precipitaciones puede complicar el acceso y utilización de los potreros. En los feedlots, en tanto, podría limitar la recepción de animales y reducir los márgenes debido a una menor utilización de las instalaciones.
Por eso, el período septiembre-diciembre será determinante. Históricamente, los egresos de los feedlots aumentan durante estos meses y octubre suele ubicarse entre los períodos de mayor salida.
Hasta 1,6 millones de animales en cuatro meses
Si se repite el comportamiento histórico, Rosgan estima que los feedlots podrían aportar alrededor de 400.000 animales mensuales durante los próximos cuatro meses. Entre septiembre y diciembre, esto representaría una oferta potencial cercana a 1,6 millones de cabezas.
El volumen no necesariamente implica una oferta extraordinaria, ya que buena parte corresponde a animales que actualmente están en feedlots y que deberían salir de acuerdo con sus tiempos de terminación. La incógnita es qué proporción llegará efectivamente a faena y a qué ritmo.
Si la participación del feedlot supera el actual 38%, podría observarse una mayor disponibilidad de hacienda terminada. Si permanece en ese nivel, una salida de 1,6 millones de animales entre septiembre y diciembre implicaría una faena total cercana a 4,2-4,3 millones de cabezas en esos cuatro meses.
Sumados los 8,1 millones faenados hasta agosto, el año podría cerrar en torno a 12,3-12,4 millones de bovinos. Así, el dato clave para el mercado ya no es solamente cuánto ganado permanece encerrado, sino cuándo comenzará a transformarse ese stock récord en oferta efectiva de carne.
