Del fenómeno viral del Mundial a Sudamérica: Tim Payne está a un paso de ser refuerzo de Olimpia
Mientras disputa el Mundial 2026 con la selección de Nueva Zelanda, Tim Payne atraviesa uno de los momentos más inesperados de su carrera. El defensor de 32 años, que hasta hace pocos meses tenía escasa repercusión fuera de Oceanía, está muy cerca de transformarse en nuevo jugador de Olimpia de Paraguay, uno de los clubes más importantes del continente.
La operación ya tendría todos los detalles acordados y solo restaría la oficialización una vez que finalice la participación mundialista de Nueva Zelanda. De concretarse, Payne desembarcará en un equipo que no solo acaba de consagrarse campeón en Paraguay, sino que además se prepara para afrontar los octavos de final de la Copa Sudamericana con la ilusión de pelear por el título.
Acuerdo cerrado y señal desde Paraguay
La noticia tomó fuerza luego de que distintos medios británicos y paraguayos informaran que Tim Payne alcanzó un entendimiento con Olimpia. La confirmación más contundente llegó de la mano del periodista especializado César Luis Merlo, quien aseguró que el acuerdo ya está cerrado tanto con el jugador como con Wellington Phoenix, club dueño de su ficha.
A la información periodística se sumó una publicación realizada por las cuentas oficiales de Olimpia en redes sociales. El mensaje incluyó únicamente un brazo flexionado y la bandera de Nueva Zelanda, una combinación que fue interpretada por los hinchas como una clara referencia al defensor oceánico y a su inminente incorporación.
Según trascendió, la transferencia rondaría los 350 mil dólares, una cifra que refleja la apuesta del conjunto paraguayo por un futbolista que puede desempeñarse como lateral derecho o defensor central y que llega respaldado por una importante exposición internacional.
De desconocido a sensación mundialista
La historia de Tim Payne es una de las más curiosas que dejó el Mundial 2026. Hasta hace pocas semanas, el jugador mantenía un perfil bajo incluso dentro del fútbol internacional. Sin embargo, una campaña impulsada por un influencer argentino lo convirtió en un fenómeno viral en las redes sociales, multiplicando de manera exponencial su popularidad.
El crecimiento fue impactante. Su cuenta de Instagram pasó de tener menos de cinco mil seguidores a superar los cinco millones en un período muy corto. Esa explosión mediática llamó la atención de medios de distintos países y transformó al neozelandés en uno de los personajes más comentados de la Copa del Mundo.
Un gigante continental que apuesta fuerte
La posible incorporación de Tim Payne se produce en un momento muy favorable para Olimpia. El equipo dirigido por el argentino Pablo Vitamina Sánchez lideró el Grupo G de la Copa Sudamericana con 13 puntos y consiguió el boleto directo a los octavos de final, evitando la ronda de repechaje.
Además, el Decano acaba de conquistar el Torneo Apertura paraguayo, resultado que le permitió asegurar su clasificación a la Copa Libertadores 2027. Ahora espera por el ganador de la serie entre Vasco da Gama e Independiente Medellín para conocer a su próximo rival internacional.
La magnitud del club explica el interés que genera este fichaje. Olimpia es el máximo ganador de la liga paraguaya con 47 títulos y es la única institución de su país que logró conquistar la Copa Libertadores, trofeo que obtuvo en 1979, 1990 y 2002.
El presente mundialista de Tim Payne
Mientras las negociaciones avanzan, Tim Payne mantiene su foco en la selección de Nueva Zelanda. Consultado recientemente sobre la posibilidad de jugar en Sudamérica, el futbolista evitó profundizar en el tema y sostuvo que su prioridad actual es representar a los All Whites en el Mundial.
El defensor viene de disputar el empate 2-2 frente a Irán y se prepara para afrontar los próximos compromisos ante Egipto y Bélgica. Nueva Zelanda buscará avanzar a la siguiente ronda y prolongar su participación en el torneo.
Formado en Auckland City y con experiencia en clubes como Blackburn Rovers, Portland 2 y Wellington Phoenix, Tim Payne llega respaldado por una sólida trayectoria. Durante la última temporada registró 14 partidos oficiales y cinco asistencias, consolidándose como una pieza confiable.
