Una trampa solar mejora el control de la polilla del tomate
Investigadores del INTA Concordia comprobaron que combinar luz LED azul con feromonas sexuales permite aumentar significativamente la captura de Tuta absoluta, una de las principales plagas del tomate bajo cubierta. El desarrollo, que funciona con energía solar y tiene bajo costo, podría fortalecer el monitoreo de los cultivos y contribuir a disminuir la aplicación de insecticidas.
Una plaga de alto impacto en el tomate
La polilla del tomate, conocida científicamente como Tuta absoluta, constituye uno de los principales problemas sanitarios para la producción hortícola bajo cubierta en la Argentina y en otros países productores. Sus larvas atacan hojas, brotes y frutos, provocando daños que afectan tanto el desarrollo de las plantas como la calidad comercial de la cosecha.
Frente a este escenario, investigadores del INTA Concordia, Entre Ríos, evaluaron durante dos campañas distintas alternativas para mejorar la detección y captura de adultos en tomates. El trabajo buscó desarrollar una herramienta que pudiera integrarse al Manejo Integrado de Plagas (MIP) y ofrecer una respuesta más eficiente frente a una plaga que demanda controles frecuentes.
El estudio se concentró en trampas que combinan estímulos lumínicos y químicos, mediante luces LED y feromonas sexuales. La hipótesis fue que la utilización simultánea de ambos mecanismos podía generar una respuesta de orientación más efectiva en la polilla del tomate y, por lo tanto, incrementar el número de ejemplares capturados.
La luz azul marcó la diferencia
Los resultados obtenidos durante las evaluaciones mostraron que las trampas equipadas con luz LED azul de 470 nanómetros y feromonas sexuales registraron la mayor cantidad de capturas de Tuta absoluta. El desempeño superó ampliamente al de las trampas tradicionales que utilizan solamente feromonas para atraer a los adultos.
El investigador del INTA Jorge Castresana explicó que la combinación de los dos estímulos permite mejorar la capacidad de orientación y captura de los insectos. De esta manera, la incorporación de una fuente lumínica específica puede potenciar una herramienta que ya es utilizada habitualmente para detectar la presencia y evolución de la plaga en los tomates.
Durante el ensayo también se compararon diferentes longitudes de onda para determinar cuál ofrecía mejores resultados. Se utilizaron luces LED ultravioletas de 390 nanómetros y azules de 470 nanómetros, tanto de manera individual como combinadas con feromonas sexuales. La diferencia entre ambas alternativas permitió identificar un factor determinante para optimizar el funcionamiento de las trampas.
En concreto, las trampas con luz azul de 470 nanómetros capturaron más adultos que aquellas equipadas con luz ultravioleta de 390 nanómetros. El resultado demuestra que no alcanza solamente con incorporar iluminación al dispositivo, sino que la elección precisa de la longitud de onda puede modificar sustancialmente su eficiencia.
Una herramienta para reducir insecticidas
La innovación desarrollada por el INTA Concordia adquiere especial importancia dentro de los sistemas de Manejo Integrado de Plagas, que buscan combinar distintas estrategias para reducir la dependencia de los productos químicos. En Entre Ríos, el control de la polilla del tomate se apoya actualmente en buena medida en aplicaciones de insecticidas de síntesis.
La incorporación de una trampa de bajo costo y alimentada mediante energía solar podría facilitar el monitoreo de los cultivos de tomate y permitir una detección más precisa de la evolución de la plaga. Esto ofrecería información para ajustar las decisiones de manejo y evitar aplicaciones innecesarias.
Según Castresana, la tecnología puede contribuir a reducir el uso de insecticidas, disminuir las pérdidas de tomates y mejorar la eficiencia del monitoreo. Además del impacto sobre los costos y el rendimiento comercial, el desarrollo apunta a sistemas hortícolas más sostenibles y seguros.
La investigación abre así una alternativa tecnológica para el control de la polilla del tomate, con una combinación de energía solar, luz LED y feromonas que busca mejorar la captura de adultos y fortalecer las estrategias preventivas en la producción de tomate bajo cubierta.
