China volvió a reducir sus compras de productos lácteos
La demanda china de lácteos volvió a mostrar señales de debilidad durante agosto, con una caída interanual del 15,5% en las importaciones. El retroceso alcanzó a productos relevantes como la leche en polvo, los sueros y las fórmulas infantiles, mientras que el acumulado de los primeros ocho meses de 2026 también quedó por debajo del registrado durante el mismo período del año pasado. Según el Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA), el comportamiento confirma que la recuperación observada en 2025 todavía no consiguió consolidarse.
Agosto profundizó la caída de las importaciones
Durante agosto, China compró 15,5% menos productos lácteos que en el mismo mes de 2025. Al expresar las operaciones en litros de leche equivalentes, la contracción alcanzó el 16,2%, lo que muestra que la disminución no estuvo concentrada únicamente en términos comerciales, sino también en el volumen de materia prima representado por las importaciones. Entre los productos que explicaron el resultado se ubicaron la leche en polvo entera y descremada, los sueros y las fórmulas infantiles.
El balance acumulado también mostró una pérdida de dinamismo. Entre enero y agosto, el volumen adquirido por China cayó 2,2% en litros de leche equivalentes, mientras que el monto total de las importaciones, medido en dólares, se ubicó 0,6% por debajo del nivel de un año atrás.
La diferencia entre ambas variaciones estuvo relacionada con el comportamiento de los precios internacionales de los lácteos, que permitieron amortiguar parcialmente el impacto de la menor cantidad comprada.
Mayores precios compensaron parte del retroceso
El valor promedio de las compras chinas pasó de US$ 4.615 a US$ 4.852 por tonelada, lo que representó un incremento interanual del 5,1%. En términos de leche equivalente, el precio promedio abonado por China llegó a US$ 1,13 por litro, un 1,6% más que durante los primeros ocho meses de 2025. De esta manera, el aumento del valor unitario permitió que la caída de la facturación fuera considerablemente menor que la reducción del volumen.
Como referencia para dimensionar el escenario, el precio promedio por litro equivalente de las exportaciones argentinas de lácteos a todos los destinos fue de US$ 0,53 durante el mismo período. La comparación muestra una diferencia significativa entre el valor obtenido por las ventas externas argentinas y el precio promedio de las importaciones chinas, aunque se trata de canastas de productos y mercados diferentes.
China perdió peso en el mercado internacional
La evolución de las compras chinas adquiere especial importancia por el lugar que ocupa el país en el comercio mundial de lácteos. En 2021, China importó alrededor de 20.000 millones de litros de leche equivalentes, un volumen cercano al 25% de todo el comercio internacional cuando se excluyen las operaciones intracomunitarias de la Unión Europea.
Desde aquel máximo, las compras iniciaron una etapa de contracción que se extendió durante tres años consecutivos. Las importaciones de lácteos disminuyeron 17,1% en 2022, 20,5% en 2023 y 12,5% en 2024, según el relevamiento del OCLA. En 2025 se produjo una recuperación de apenas 2,2%, insuficiente para recuperar el peso que China había alcanzado previamente como comprador global.
Mayor producción interna cambia el escenario
El OCLA vinculó buena parte de la caída de las importaciones de lácteos con el crecimiento de la producción local china, acompañado por políticas destinadas a reducir la utilización de leche importada para su posterior reconstitución. La mayor disponibilidad doméstica también se refleja en la tasa de autosuficiencia, que durante 2025 alcanzó el 85%, uno de los niveles más elevados de la última década, junto con el registrado en 2024.
Según el OCLA, la combinación de una menor absorción china y una oferta mundial creciente genera presión sobre las cotizaciones internacionales de los lácteos. Sin embargo, parte de ese retroceso fue compensado en los últimos años por una mayor demanda proveniente de países del Sudeste Asiático.
El cambio plantea un escenario de mayor diversificación de la demanda internacional, aunque China continúa siendo un actor determinante para el mercado mundial de lácteos.
