Champions League: así quedaron los cruces de playoffs
Luego de la finalización de la primera fase el pasado miércoles, se sortearon los cruces de los playoffs de la Champions League, una instancia que por primera vez incluirá dieciseisavos de final. En esta etapa, 16 equipos competirán por los ocho lugares restantes en los octavos de final, donde ya esperan los mejores equipos de la fase inicial.
El partido más destacado de esta ronda de la Champions League será, sin dudas, el enfrentamiento entre el Manchester City y el Real Madrid. El equipo merengue, campeón defensor, terminó la primera fase en el 11.º puesto con 15 puntos, producto de cinco triunfos y tres derrotas. Por su parte, los “Ciudadanos” estuvieron al borde de la eliminación, pero lograron una victoria crucial por 3-1 ante Brujas en la última fecha para ubicarse en el 22.º lugar con 11 unidades.
Todos los cruces de dieciseisavos de final
Además del choque entre Real Madrid y Manchester City, la fase de playoffs de Champions League contará con otros siete enfrentamientos que prometen emociones y contarán con presencia argentina:
- Atalanta (9.º) vs. Brujas (24.º): El equipo italiano, que cuenta con Mateo Retegui como goleador, se medirá ante el conjunto belga, donde juega Zaid Romero.
- Borussia Dortmund (10.º) vs. Sporting de Lisboa (23.º): Un duelo parejo entre dos equipos con gran historia europea.
- Bayern Múnich (12.º) vs. Celtic (21.º): Los bávaros, uno de los favoritos del torneo, buscarán la clasificación ante el equipo escocés.
- Brest (13.º) vs. PSG (20.º): Clásico francés en una instancia decisiva.
- Juventus (14.º) vs. PSV Eindhoven (19.º): El equipo italiano contará con Nicolás González para enfrentar al PSV, que tiene a Walter Benítez en la portería.
- Mónaco (15.º) vs. Benfica (18.º): En el conjunto portugués juegan Ángel Di María, Nicolás Otamendi y Benjamín Rollheiser.
- Milan (16.º) vs. Feyenoord (17.º): El equipo italiano enfrentará a un conjunto holandés con Julián Carranza entre sus filas.
Calendario y estructura de la fase final
Los partidos de ida de esta fase se disputarán entre el 11 y el 12 de febrero, mientras que los encuentros de vuelta se jugarán entre el 18 y el 19 de febrero. Los ganadores avanzarán a octavos de final, donde ya están clasificados los ocho mejores de la primera fase de la Champions League.
Una vez definidos los 16 equipos que disputarán los octavos de final, se realizará un nuevo sorteo con ciertas restricciones. Cada equipo conocerá a sus dos posibles rivales:
- Los ganadores de Brest-PSG y Mónaco-Benfica enfrentarán a Liverpool o Barcelona.
- Los clasificados de Brujas-Atalanta y Sporting Lisboa-Borussia Dortmund jugarán contra Aston Villa o Lille.
- Los vencedores de Manchester City-Real Madrid y Celtic-Bayern Múnich tendrán como rival a Atlético de Madrid o Bayer Leverkusen.
- Los ganadores de Feyenoord-Milan y Juventus-PSV se medirán con Arsenal o Inter de Milán.
El camino hacia la final de la Champions League será el siguiente:
- Octavos de final: Entre el 4 y el 12 de marzo.
- Cuartos de final: Entre el 8 y el 16 de abril.
- Semifinales: Entre el 29 de abril y el 7 de mayo.
- Final: 31 de mayo.
Con duelos de alto voltaje en la fase de playoffs y la promesa de grandes enfrentamientos en las rondas siguientes, la Champions League se prepara para una definición apasionante rumbo a la gran final.
