Cinco gigantes del agro se preparan para competir por el Belgrano Cargas
El proceso de privatización del Belgrano Cargas comienza a ingresar en su etapa decisiva y las principales empresas del comercio de granos ya se posicionan para disputar la concesión de una de las redes ferroviarias más importantes del país. Mientras el Gobierno ultima los pliegos de la licitación, un consorcio integrado por Bunge, Cargill, la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA), Aceitera General Deheza (AGD) y Louis Dreyfus Company (LDC) analiza competir por la administración del sistema ferroviario, que será concesionado por un plazo de 50 años.
El interés, sin embargo, no se limita a ese grupo. También aparecen como potenciales oferentes la empresa mexicana Ferromex y firmas argentinas vinculadas al desarrollo de infraestructura ferroviaria, como Grupo Roggio, en una licitación que promete movilizar inversiones por cientos de millones de dólares y redefinir la logística de cargas del norte argentino.
La licitación entra en su etapa final
Según trascendió, los pliegos ya se encuentran en la última instancia de revisión dentro del Ministerio de Economía y solo restaría la firma del ministro Luis Caputo para su publicación en el Boletín Oficial. A partir de ese momento comenzará un plazo cercano a los 90 días para la presentación de ofertas, con el objetivo oficial de adjudicar las concesiones antes de fin de año.
El nuevo esquema representará un cambio profundo respecto del modelo implementado durante las privatizaciones ferroviarias de la década del noventa. En esta oportunidad, el Gobierno dividirá la concesión en tres procesos independientes: la administración de las vías, la operación de los talleres y la gestión del material rodante.
Además, se implementará plenamente el sistema de acceso abierto (open access), que permitirá que distintos operadores utilicen la misma infraestructura ferroviaria mediante el pago de un canon. Esto habilita la posibilidad de que diferentes empresas administren las vías y operen los trenes, o que un mismo grupo concentre ambas funciones si resulta adjudicatario de más de un proceso.
Inversiones millonarias para modernizar la red
Las empresas interesadas reconocen que el atractivo del negocio estará acompañado por un fuerte compromiso de inversión. La modernización del Belgrano Cargas requerirá desembolsos de cientos de millones de dólares destinados a renovar vías, incorporar locomotoras y vagones, mejorar talleres y aumentar la capacidad operativa de toda la red.
Desde el sector empresario sostienen que la logística representa un factor clave para mejorar la competitividad de la producción agropecuaria, especialmente en las regiones alejadas de los puertos del Gran Rosario.
En ese sentido, consideran que el Belgrano Cargas tiene un enorme potencial para reducir costos de transporte en el norte argentino, donde el ferrocarril puede ofrecer ventajas frente al camión en recorridos de larga distancia.
El desafío es aumentar el volumen transportado
Para los potenciales operadores del Belgrano Cargas, la rentabilidad del sistema dependerá de incrementar significativamente las cargas transportadas. Las empresas entienden que el volumen actual resulta insuficiente para sostener económicamente la operación y absorber las inversiones que demandará la modernización de la infraestructura.
En ese contexto, la minería aparece como uno de los principales motores del proyecto. Los ramales del Belgrano Cargas llegan hasta zonas donde avanzan importantes desarrollos de litio y cobre en el NOA, actividades que demandarán soluciones logísticas cada vez más eficientes para reducir costos y ampliar su capacidad exportadora.
Eficiencia y obras para transformar el sistema
Los interesados en el Belgrano Cargas sostienen que el desafío no consistirá únicamente en captar nuevas cargas, sino también en mejorar la eficiencia operativa. Incrementar la rotación de locomotoras y vagones, reducir los tiempos de carga y descarga y evitar largas detenciones de las formaciones serán factores determinantes para alcanzar un negocio rentable.
La recuperación de la infraestructura constituye otro punto central del proyecto. Los futuros adjudicatarios del Belgrano Cargas deberán ejecutar un plan obligatorio de obras sobre las vías, mientras que otras inversiones adicionales otorgarán ventajas durante el proceso licitatorio.
El nuevo modelo también establece que las locomotoras y los vagones deberán ser adquiridos por los futuros operadores, mientras que parte de los recursos obtenidos por el Estado con la venta del material rodante serán destinados a un fideicomiso para financiar obras ferroviarias.
