Argentina y su camino hacia la final del Mundial 2026: los posibles rivales hasta la definición
Con el cierre de la fase de grupos y la confirmación de todos los cruces de eliminación directa, Argentina ya conoce el recorrido que podría llevarla nuevamente hasta la final del Mundial 2026. La selección dirigida por Lionel Scaloni enfrentará a Cabo Verde en los 16avos de final el próximo viernes 3 de julio a las 19 (hora argentina) en el Hard Rock Stadium de Miami, en el primer paso de un camino que podría cruzarla recién con Brasil o Inglaterra en semifinales.
La Albiceleste terminó la primera fase con puntaje ideal y quedó ubicada en un sector del cuadro que, al menos en los papeles, le evita enfrentarse con varias potencias europeas hasta una eventual definición del torneo. España, Francia, Alemania y Países Bajos quedaron del otro lado del cuadro, por lo que solo podrían aparecer en una hipotética final del 19 de julio.
Cabo Verde, el primer examen
El primer objetivo argentino será superar a la sorprendente selección de Cabo Verde, que se ganó su lugar en los playoffs tras una destacada actuación en la fase de grupos. El duelo se jugará en Miami y marcará el inicio del tramo decisivo del campeonato, donde cualquier error puede resultar definitivo.
Scaloni llega con la tranquilidad de haber rotado el plantel en el último partido ante Jordania y con Lionel Messi sumando minutos desde el banco. La intención del cuerpo técnico es llegar con el plantel fresco a la etapa eliminatoria, aunque sin resignar competitividad.
Australia o Egipto en octavos
En caso de avanzar, Argentina jugaría los octavos de final el martes 7 de julio a las 13 en Atlanta. El rival saldría del cruce entre Australia y Egipto, dos selecciones con características muy diferentes: los oceánicos apuestan a la intensidad física y el juego directo, mientras que los africanos cuentan con mayor desequilibrio individual.
Sobre el papel, la Albiceleste partiría como favorita ante cualquiera de los dos, aunque la historia de los Mundiales demuestra que los cruces de eliminación directa rara vez son sencillos.
Unos cuartos con posibles rivales sudamericanos
Si Argentina supera esa instancia, los cuartos de final podrían ofrecer un escenario mucho más exigente. Los posibles adversarios serían Suiza, Argelia, Colombia o Ghana, y el encuentro está programado para el sábado 11 de julio a las 22 en Kansas City.
La presencia de Colombia aparece como una de las hipótesis más atractivas de ese sector del cuadro. El equipo cafetero atraviesa un buen momento y cuenta con jugadores capaces de competir de igual a igual con las principales selecciones del mundo.
Brasil o Inglaterra, el gran obstáculo
La verdadera zona de riesgo para Argentina aparece recién en semifinales. De esta parte del cuadro saldrá un finalista entre Brasil, Inglaterra, México, Ecuador, Japón, Noruega, Costa de Marfil y República Democrática del Congo, entre otros.
El cruce de semifinales está previsto para el miércoles 15 de julio a las 16 en Atlanta. Brasil e Inglaterra aparecen como los candidatos más fuertes para llegar a esa instancia, lo que podría dar lugar a un clásico sudamericano o a un duelo de enorme impacto frente a los ingleses.
La final soñada
Del otro lado del cuadro quedaron varias potencias europeas y otros seleccionados de peso. Alemania, Francia, España, Países Bajos, Portugal y Bélgica competirán entre sí para obtener el segundo boleto a la final, en una llave que promete cruces de altísimo nivel desde los 16avos.
La gran definición del Mundial 2026 se disputará el domingo 19 de julio a las 16 en el New York/New Jersey Stadium. Un día antes, el sábado 18, se jugará el partido por el tercer puesto en Miami.
Con el cuadro ya definido, Argentina puede empezar a imaginar su recorrido hacia una nueva final mundialista. Primero deberá superar a Cabo Verde; después, cada escalón será más exigente en la búsqueda del gran objetivo: defender la corona obtenida en Qatar y volver a levantar la Copa del Mundo.
