Argentina ya tiene rival: enfrentará a Cabo Verde en los 16avos del Mundial 2026
La Selección Argentina ya conoce el primer desafío de la fase eliminatoria del Mundial 2026. Luego de asegurarse el primer puesto del Grupo J con una fecha de anticipación, el equipo dirigido por Lionel Scaloni se medirá con Cabo Verde, una de las grandes sorpresas del certamen, en los 16avos de final. El encuentro se disputará el viernes 3 de julio, desde las 19 (hora argentina), en el Hard Rock Stadium de Miami, con un lugar entre los 16 mejores del torneo en juego.
El conjunto albiceleste selló el liderazgo de su zona gracias a las victorias por 3-0 frente a Argelia y 2-0 ante Austria, resultados que le permitieron asegurar la clasificación antes del cierre de la fase de grupos. Esa ventaja le abrió además la posibilidad al cuerpo técnico de administrar cargas en el último compromiso previo a Cabo Verde, frente a Jordania, con Lionel Messi ya confirmado como suplente por decisión de Scaloni.
Un rival inesperado que hizo historia
La clasificación de Cabo Verde se definió en una jornada cargada de tensión. El seleccionado africano empató 0-0 con Arabia Saudita y aprovechó la derrota de Uruguay frente a España por 1-0, resultado que le permitió finalizar en el segundo puesto del Grupo H con tres unidades y conseguir una clasificación histórica a la fase de eliminación directa.
El recorrido de Cabo Verde sorprendió al mundo del fútbol. El equipo dirigido por Bubista igualó sin goles ante España en su debut, con una actuación sobresaliente del arquero Vozinha, y luego rescató un valioso empate 2-2 frente a Uruguay gracias a los goles de Kevin Lenini y Hélio Varela. Esos resultados le alcanzaron para convertirse en una de las revelaciones de la Copa del Mundo.
El primer antecedente entre ambos seleccionados
El cruce de Miami marcará el primer enfrentamiento oficial de la historia entre Argentina y Cabo Verde. Además, representará una nueva prueba para la Albiceleste frente a un seleccionado africano en los Mundiales, aunque será la primera vez que ese duelo se dispute en una instancia de eliminación directa.
Hasta aquí, Argentina enfrentó en siete oportunidades a equipos africanos en Copas del Mundo. El antecedente más recordado continúa siendo la inesperada derrota 1-0 frente a Camerún en el partido inaugural de Italia 1990, mientras que también acumula victorias sobre Costa de Marfil y una larga serie de triunfos frente a Nigeria en distintas ediciones del torneo.
Scaloni piensa en la rotación antes del gran desafío
Con la clasificación ya asegurada, el cuerpo técnico argentino analiza la mejor manera de llegar al choque contra Cabo Verde. El partido frente a Jordania servirá para dosificar esfuerzos y preservar futbolistas que vienen acumulando muchos minutos, una estrategia que el propio Scaloni dejó entrever al confirmar que Messi no será titular en ese compromiso.
La decisión responde a la exigencia del calendario y al objetivo de llegar con el plantel en plenitud física al comienzo de los cruces decisivos. Argentina buscará defender el título mundial conquistado en Qatar sabiendo que, a partir de los 16avos de final, cualquier error puede significar la eliminación.
El camino hacia una nueva final
El vencedor del encuentro entre Argentina y Cabo Verde ya conoce cuál sería su recorrido en caso de avanzar. En los octavos de final enfrentará al ganador del duelo entre Australia y el segundo del Grupo G, posición que aún disputan Egipto, Irán, Bélgica y Nueva Zelanda. Ese partido está previsto para el martes 7 de julio en Atlanta.
Si supera esa instancia, el campeón defensor jugará los cuartos de final el sábado 11 de julio en Kansas City, mientras que una eventual semifinal se disputará el miércoles 15 en Atlanta. El objetivo final será volver al MetLife Stadium de Nueva Jersey, sede de la definición del Mundial, programada para el domingo 19 de julio, donde Argentina intentará dar un nuevo paso hacia la defensa de la corona conseguida cuatro años atrás.
