Riego eficiente: cómo cuidar los equipos y ahorrar agua y energía
El mantenimiento preventivo de los equipos de riego permite reducir pérdidas de agua, optimizar el consumo energético y evitar roturas durante la campaña agrícola. Especialistas del INTA Colonia 25 de Mayo, en La Pampa, recomiendan aprovechar el período entre campañas para revisar las instalaciones y garantizar su funcionamiento. La puesta a punto de los sistemas contribuye a mejorar la distribución del agua, prolongar la vida útil de los componentes y reducir los costos operativos.
Carolina Aumassanne, investigadora de la Agencia de Extensión Rural del INTA Colonia 25 de Mayo, destacó que el receso productivo es el momento ideal para detectar fallas y reemplazar piezas desgastadas. Anticiparse permite organizar las reparaciones sin las urgencias que suelen aparecer durante las etapas críticas del cultivo.
Además, una revisión integral ayuda a identificar problemas que afectan el rendimiento hidráulico y el consumo de energía. El objetivo es iniciar la próxima campaña con los equipos en condiciones óptimas, asegurar la continuidad del riego y aprovechar mejor los recursos disponibles.
Estación de bombeo y bombas bajo control
El mantenimiento debe comenzar por la estación de bombeo, con una limpieza general y una revisión del sistema eléctrico. Entre las tareas recomendadas se encuentran controlar los contactores, las llaves de arranque y los arrancadores suaves, además de limpiar los contactos y verificar el funcionamiento de cada componente.
También es importante identificar las piezas que hayan cumplido su vida útil y reemplazarlas antes de que provoquen fallas mayores. La revisión eléctrica permite prevenir interrupciones que podrían dejar fuera de servicio el sistema de riego durante períodos de alta demanda de agua.
Las bombas requieren una inspección técnica que incluya mediciones de caudal, revisión del motor y reemplazo de sellos desgastados. Según Aumassanne, estos controles permiten detectar anomalías antes de que generen daños costosos y comprobar que el equipo funcione de acuerdo con sus condiciones de diseño.
Pivotes y aspersores para distribuir mejor el agua
Los pivotes centrales necesitan una revisión exhaustiva porque reúnen numerosos componentes móviles sometidos al desgaste. Durante el receso, se recomienda controlar la presión de los neumáticos, verificar los niveles de aceite de las transmisiones y revisar el estado general de la estructura.
El reemplazo oportuno de piezas deterioradas ayuda a reducir las averías y evita demoras cuando comienza la campaña. La conservación de los componentes mecánicos también contribuye a mantener la estabilidad y el funcionamiento regular del equipo de riego en el campo.
Por su parte, los aspersores y reguladores de presión deben revisarse para comprobar que distribuyan el caudal previsto. Las boquillas desgastadas, las obstrucciones y las diferencias de presión pueden provocar sectores con exceso o déficit de agua. Una calibración adecuada favorece la uniformidad del riego y evita desperdiciar un recurso esencial para la producción.
El diagnóstico hidráulico permite anticipar fallas
El INTA recomienda realizar diagnósticos hidráulicos periódicos que incluyan mediciones de caudales, presiones y pruebas de pluviometría. Estos controles permiten determinar cuánta agua distribuye realmente el equipo de riego y comparar los resultados con los valores esperados para su funcionamiento.
Aumassanne advirtió que algunas pérdidas de eficiencia no se perciben a simple vista. Por eso, medir el desempeño real del sistema resulta fundamental para detectar desviaciones y corregirlas antes de que afecten el desarrollo de los cultivos.
Los registros de mantenimiento también permiten organizar las reparaciones y establecer prioridades de acuerdo con el estado de cada componente. De esta manera, los productores pueden reducir las intervenciones de urgencia y planificar mejor los gastos de conservación.
Una inversión para la rentabilidad del establecimiento
La revisión de bombas, instalaciones eléctricas, pivotes y aspersores debe integrarse a la planificación de cada campaña. Contar con un calendario de controles facilita el seguimiento del desgaste y permite anticipar el reemplazo de las piezas más comprometidas.
El mantenimiento preventivo también contribuye a administrar mejor la energía utilizada para bombear y distribuir el agua. Un equipo de riego bien calibrado puede reducir las pérdidas de eficiencia y mejorar el aprovechamiento del recurso hídrico, especialmente cuando las necesidades del cultivo aumentan.
