Renault comenzó a fabricar en Córdoba la pick up Niagara
Después de cinco años desde los primeros bocetos, Renault Argentina comenzó oficialmente este 6 de octubre la producción de la Niagara, la primera pick up compacta de fabricación nacional de la marca. El nuevo modelo sale de la histórica planta de Santa Isabel, en Córdoba, y llegará a los concesionarios argentinos en noviembre, cuando se conocerán sus versiones y precios.
La puesta en marcha representa una transformación profunda para una fábrica con 70 años de historia, donde nació el Torino y que produjo más de 3,5 millones de vehículos. Niagara se convirtió en el modelo número 35 fabricado en Santa Isabel y comparte la línea de producción con Kangoo, aunque ambos vehículos pertenecen a generaciones tecnológicas muy diferentes.
Una planta renovada para producir Niagara
La llegada de Niagara obligó a realizar cambios estructurales y tecnológicos en Santa Isabel. Incluso fue necesario modificar la entrada principal de la fábrica para instalar una nueva línea destinada al flujo interno de provisión de piezas. El sector que recibió la mayor transformación fue el de soldadura, donde se incorporaron 60 robots y la automatización llegó al 62%.
La pick up utiliza la nueva plataforma RGMP, la misma arquitectura sobre la que se desarrollan Kardian y Boreal. En cambio, Kangoo, que lleva varios años en producción, responde a una concepción tecnológica anterior. Para los responsables del proyecto, la experiencia adquirida permitirá que la planta cordobesa pueda recibir eventualmente otros modelos basados en esta plataforma global.
Niagara tendrá inicialmente 35% de contenido local, mientras que componentes provenientes de Brasil, entre ellos el motor 1.3 turbo, completarán la integración regional. Pablo Sibilla, presidente de Renault Argentina, destacó que el vehículo fue concebido desde el comienzo con un enfoque de producción nacional.
Cuándo llegará a los concesionarios
Renault apunta a fabricar unas 40.000 unidades durante el primer año, aunque la capacidad podrá incrementarse si la demanda lo requiere. Uno de los mercados que la compañía seguirá especialmente será Brasil, donde Niagara comenzará a comercializarse durante el primer trimestre de 2027.
Las versiones y los precios todavía no fueron anunciados y se conocerán durante el lanzamiento comercial previsto para los días 2 y 3 de noviembre. En principio, la oferta contemplará configuraciones con tracción simple y 4×4, mientras que una versión híbrida llegará más adelante.
Sibilla anticipó que tanto Niagara como Boreal tendrán una motorización híbrida prevista para 2028, con una tecnología que, según explicó, será diferente de los sistemas convencionales que actualmente se encuentran disponibles en el mercado.
Una inversión de US$350 millones
El proyecto comenzó formalmente con el anuncio de una inversión de US$350 millones, realizado el 19 de septiembre de 2024. En diciembre de ese año empezó la transformación industrial de Santa Isabel, mientras equipos de Argentina y Brasil avanzaban en paralelo con el desarrollo digital del vehículo.
El proceso incluyó la fabricación de 200 prototipos, que recorrieron unos 800.000 kilómetros en nueve países de tres continentes. Las pruebas demandaron alrededor de 50.000 horas y permitieron evaluar el comportamiento de la pick up en condiciones extremas: desde temperaturas de 20 grados bajo cero hasta 50 grados de calor y desde el nivel del mar hasta más de 5.000 metros de altura.
El desarrollo de Niagara también exigió una capacitación específica para los trabajadores. Personal de Córdoba viajó a Brasil y Europa durante varios meses para incorporar conocimientos vinculados con las nuevas tecnologías y procesos de fabricación.
800 trabajadores y una nueva etapa industrial
La producción de Niagara comenzará con los 800 empleados que actualmente integran la planta, después de que Renault redujera su dotación en unos 600 trabajadores durante los últimos dos años mediante un programa de retiros voluntarios.
La empresa decidió no ampliar inicialmente el plantel y evaluar la evolución de las ventas antes de contratar nuevo personal. “Si las ventas van bien y hace falta, se contratarán más trabajadores”, explicó Sibilla, quien señaló que la estrategia busca evitar futuras suspensiones.
Con la salida de Niagara de la línea de producción, Santa Isabel inicia una nueva etapa industrial. La fábrica que durante décadas produjo modelos emblemáticos incorpora ahora una plataforma global, mayor automatización y un vehículo comercial desarrollado para los mercados de Argentina y Brasil.
