Drones agrícolas, bajo evaluación para combatir al picudo rojo en palmeras
La utilización de drones agrícolas pulverizadores comenzó a evaluarse como una alternativa para enfrentar al picudo rojo de las palmeras, una plaga que amenaza tanto a ejemplares urbanos como a ecosistemas naturales. La posibilidad de intervenir sobre árboles de gran altura abrió un debate técnico sobre la calidad de aplicación, las condiciones de trabajo y la seguridad de los tratamientos, aspectos que requieren mediciones antes de definir el alcance de esta herramienta.
La tecnología fue presentada por Fundación Benet durante un encuentro regional realizado el 27 y 28 de octubre en Entre Ríos. La demostración se desarrolló junto con SENASA y Lucas Preisz-AgTech, distribuidora de DJI, y tomó como referencia experiencias de Uruguay.
Francesco De Giusto, coordinador de Fundación Benet, sostuvo que estas herramientas deben analizarse con criterios técnicos y mediciones concretas. Según explicó, los drones pueden ofrecer alternativas, aunque su utilidad contra el picudo rojo depende de comprobar la calidad de aplicación y las condiciones de cada procedimiento.
Monitoreo y prevención en áreas naturales
El encuentro tuvo actividades en Gualeguaychú, el entorno del Parque Nacional El Palmar y la reserva privada La Aurora del Palmar. Fue coorganizado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y SENASA, con el acompañamiento del COSAVE, la Administración de Parques Nacionales, el Gobierno de Entre Ríos y el municipio de Gualeguaychú.
La primera jornada se realizó en el Centro de Convenciones Islas Malvinas, donde se expusieron acciones de vigilancia, prevención y control del picudo rojo. Entre los antecedentes se analizaron las medidas de Uruguay, que detectó la plaga en 2022, y las iniciativas impulsadas por organismos argentinos. También hubo un recorrido por distintos sectores de Gualeguaychú para conocer las tareas municipales de monitoreo y las estrategias de preparación ante una eventual expansión del insecto.
El segundo día, las actividades se trasladaron a Ubajay, con instancias prácticas en La Aurora del Palmar y el Parque Nacional El Palmar. Allí se abordaron la conservación de palmeras nativas y las estrategias de seguimiento. Los asistentes visitaron parcelas de monitoreo y observaron procedimientos de evaluación, apeo y tratamiento de ejemplares ante una eventual afectación.
Empresas y soluciones complementarias
Fundación Benet coordinó además un espacio de intercambio con empresas especializadas en prevención, diagnóstico y control. Participaron Doctor Árbol, Pro Árbol, Aerotec, Syngenta y Palmera Sana, que presentaron sus propuestas y experiencias.
De Giusto remarcó que ningún actor puede abordar la problemática del picudo rojo de manera aislada y señaló la importancia de integrar a organismos sanitarios, especialistas, empresas y equipos de conservación. El cierre incluyó un intercambio entre representantes de organismos nacionales de protección fitosanitaria de los países participantes, que compartieron experiencias y estrategias de preparación.
Picudo rojo, una plaga con focos confirmados en el país
El picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus) es originario del sudeste asiático y puede causar daños severos e incluso la muerte de distintas especies de palmeras. Una de las dificultades para combatirlo es que desarrolla gran parte de su ciclo dentro del ápice del estípite, la zona superior del tallo. Esa característica complica su detección temprana y vuelve fundamental el monitoreo para identificar señales de afectación antes de que el daño avance.
En Argentina, SENASA declaró una alerta fitosanitaria en octubre de 2024 para reforzar la prevención, detección, contención y erradicación del picudo rojo. En enero de 2026 confirmó su presencia en la Isla Martín García, provincia de Buenos Aires, y declaró la emergencia fitosanitaria para implementar un plan de contingencia. En agosto de ese año se confirmó otro foco en una estancia ubicada a unos siete kilómetros de Colonia Elía, en Entre Ríos.
Ante este escenario, la vigilancia y la detección temprana aparecen como herramientas centrales para contener la expansión del picudo rojo. El encuentro regional buscó fortalecer la preparación y el trabajo coordinado entre instituciones, gobiernos y empresas. La evaluación de tecnologías como los drones se suma a ese proceso, aunque su incorporación dependerá de los resultados técnicos y de que las intervenciones puedan realizarse bajo condiciones adecuadas de seguridad y protección ambiental.
