Estudiantes dio el golpe en Brasil y volvió a una semifinal de Libertadores
Estudiantes consiguió una de las victorias más importantes de su campaña internacional al derrotar 1-0 a Corinthians en el Neo Química Arena y clasificarse a las semifinales de la Copa Libertadores. El conjunto argentino soportó el empuje del equipo brasileño, encontró el gol en el tramo final y terminó festejando una clasificación que lo devuelve a la elite continental después de 17 años.
El equipo platense afrontó un partido de máxima exigencia en San Pablo y logró imponerse en un escenario que estuvo colmado por los hinchas locales. Durante los primeros minutos prevalecieron las disputas individuales, la intensidad y las fricciones, con pocas situaciones frente a los arcos. Corinthians tuvo la primera aproximación con un tiro libre de Memphis Depay que terminó impactando en la parte externa de la red defendida por Fernando Muslera.
El Pincha tomó el control y resistió los ataques
Después de ese comienzo favorable al conjunto brasileño, Estudiantes consiguió adelantar sus líneas y comenzó a disputar el partido lejos de su propia área. La presión ejercida sobre la salida de Corinthians le permitió recuperar varias pelotas y manejar durante algunos pasajes la posesión. El Timao quedó sorprendido por la actitud del visitante, que no se refugió pese a jugar fuera de casa y buscó progresar con sus futbolistas ofensivos.
Corinthians volvió a acercarse en el cierre de la primera etapa. Kaio César recibió la pelota, encaró y logró generar una acción individual que terminó con un remate débil controlado por Muslera. Estudiantes respondió inmediatamente y tuvo su oportunidad más clara antes del descanso: Tobio Burgos sacó un zurdazo que pasó muy cerca del arco defendido por Hugo Souza. El 0-0 dejó la definición completamente abierta para el segundo tiempo.
La intensidad se incrementó después del entretiempo, con los dos equipos más decididos a buscar el resultado. Corinthians intentó aprovechar el respaldo de su público y avanzó algunos metros sobre el terreno, mientras Estudiantes mantuvo el orden defensivo y esperó su oportunidad.
Castro apareció con una definición espectacular
El partido parecía encaminarse hacia un desenlace cerrado cuando Estudiantes encontró el espacio que necesitaba para golpear. Tomás Palacios llegó hasta el fondo y, pese a la exigencia de la jugada, consiguió enviar un centro hacia el área. Allí apareció Alexis Castro para conectar una espectacular tijera que sorprendió a la defensa brasileña y al arquero Hugo Souza. El golazo del mediocampista rompió el empate y puso al Pincha arriba cuando quedaban pocos minutos.
Corinthians reaccionó de inmediato y se lanzó sobre el área argentina en busca del empate. El conjunto local contó con el respaldo permanente de sus hinchas y llevó el partido a un tramo final cargado de tensión. Estudiantes debió defender cada pelota y sostener la ventaja mientras el reloj avanzaba. La clasificación comenzó a quedar al alcance del equipo platense, pero todavía tendría que superar una última situación de enorme dramatismo.
Depay falló el penal y llegó el festejo
En el sexto minuto de los siete adicionados ocurrió la acción que pudo haber cambiado la historia. Una mano de Leandro González Pírez dentro del área de Estudiantes provocó la intervención del VAR y el árbitro sancionó penal para Corinthians. Memphis Depay tomó la pelota y asumió la responsabilidad en el momento más importante de la noche. Sin embargo, el delantero neerlandés ejecutó el remate por encima del travesaño y desperdició la posibilidad de llevar la serie a otro desenlace.
El pitazo final desató la celebración de Estudiantes, que consiguió avanzar después de 17 años sin disputar una semifinal de la Copa Libertadores. El conjunto platense mostró carácter para competir en Brasil, sostuvo el cero durante buena parte del encuentro y aprovechó una de sus oportunidades en el momento decisivo.
Ahora, el Pincha deberá esperar para conocer a su próximo rival. La otra serie de cuartos de final tiene como protagonistas a Flamengo e Independiente del Valle: el conjunto brasileño se impuso 2-0 en el primer encuentro y buscará confirmar su clasificación en la revancha que se disputará este jueves en el Maracaná.
