Búfalos: el INTA ajusta el manejo para mejorar la producción
En los ambientes húmedos, bajos y anegables de Corrientes, especialistas del INTA Corrientes evalúan el desempeño de los rodeos bubalinos y desarrollan pautas de manejo adaptadas tanto a las características de los búfalos como a las condiciones del territorio. El trabajo incluye cría, recría, reproducción, alimentación, sanidad y comportamiento productivo.
El seguimiento a campo busca generar información local para orientar las decisiones de productores y técnicos. “El seguimiento sistemático del rodeo permite construir información local sobre la especie y evaluar estrategias en un ambiente concreto”, explicó Luis Gándara, especialista en ganadería del INTA Corrientes, quien trabaja desde hace más de tres años con distintas categorías y etapas productivas.
Acostumbramiento y organización del rodeo
Una de las principales estrategias consiste en acostumbrar a los búfalos al contacto con las personas, las instalaciones y las rutinas de trabajo. Debido a su comportamiento gregario, el manejo en grupo y un trato tranquilo permiten facilitar las tareas y reducir situaciones de estrés. Gándara recomendó evitar gritos, golpes, perros y otros estímulos que puedan generar agitación.
También se incorporó el alambrado eléctrico como herramienta para subdividir potreros y ordenar el pastoreo. Esta tecnología permite separar categorías y administrar de manera más eficiente la oferta de forraje, aunque requiere que los animales aprendan a respetarla desde jóvenes y que la instalación funcione correctamente.
La elección de los potreros constituye otro punto central. Si bien el búfalo está adaptado a ambientes húmedos, bajos y anegables, esto no significa que deba permanecer permanentemente dentro del agua. Los animales necesitan agua de calidad, sombra y sectores apropiados para descansar, además de medidas que eviten el deterioro del suelo y las pasturas en los lugares de acceso.
Alimentación y evaluación productiva de los búfalos
En materia nutricional, los búfalos pueden aprovechar forrajes fibrosos con mayor eficiencia, pero esta característica no reemplaza una alimentación planificada. La disponibilidad y calidad del pasto son determinantes para sostener el crecimiento, la reproducción y los niveles productivos durante las distintas etapas.
Por ese motivo, el INTA plantea planificar el pastoreo para búfalos según la categoría, la época del año y la oferta forrajera. También se analiza la necesidad de suplementar con proteínas, energía y macro y microminerales. Estas estrategias serán evaluadas tanto en la estación experimental como en establecimientos de productores para obtener información aplicable a diferentes sistemas.
En los rodeos de cría, además, se trabaja sobre el recambio de reproductores y la evaluación individual de su desempeño. La edad deja de ser el único criterio: también se consideran la sanidad, la aptitud reproductiva y los objetivos genéticos del establecimiento. El seguimiento mensual permitirá identificar animales superiores y conocer mejor el potencial de distintas razas y biotipos.
Un congreso para impulsar la actividad bubalina
La propuesta del INTA apunta a complementar y diversificar los sistemas ganaderos, no a reemplazar la producción bovina. La utilización de ambientes con características diferentes puede ampliar las alternativas productivas en Corrientes, siempre que la incorporación del búfalo esté acompañada por planificación, conocimiento y seguimiento.
En este contexto, Ituzaingó será sede del primer Congreso Internacional Bubalino, que reunirá a productores, investigadores, profesionales y referentes de Argentina, Brasil, Colombia y Venezuela. El encuentro también incluirá la primera Expo de la Asociación Búfalos del Iberá y abordará experiencias vinculadas con el manejo y desarrollo de la especie.
El evento buscará fortalecer la cadena bubalina mediante el intercambio técnico y productivo, además de generar vínculos entre instituciones, empresas y productores. Entre las actividades previstas estará la presentación del libro Búfalos en América y Europa, junto con espacios destinados a consolidar una red de trabajo para una actividad que gana cada vez más presencia en la región.
