Proteínas y alimentos funcionales: innovaciones que buscan transformar la industria láctea
La industria láctea atraviesa una etapa de transformación impulsada por los cambios en los hábitos de consumo. Los alimentos con mayor contenido de proteínas encabezan las tendencias internacionales, mientras que los productos fermentados ganan terreno por su asociación con la salud digestiva. En ese escenario, la incorporación de ingredientes funcionales, nuevos sabores y formatos prácticos abre oportunidades para desarrollar productos con mayor valor agregado.
La búsqueda de alimentos que combinen nutrición y practicidad también modifica las preferencias de los consumidores. Crece el interés por porciones más pequeñas, con alto contenido proteico, fibras y mayor capacidad de generar saciedad, además de alternativas sin lactosa y productos que puedan consumirse fuera del hogar.
Las proteínas impulsan los nuevos desarrollos
Para Livia Negri, directora del Centro de Investigación de Agroindustria del INTA Castelar, las proteínas se convirtieron en el principal motor de la innovación láctea. La especialista señaló que existe un interés creciente por productos con un aporte proteico destacado, disponibles en diferentes formatos y pensados para distintas ocasiones de consumo.
La tendencia no se limita a la composición nutricional. El sabor, las texturas y las combinaciones de ingredientes también forman parte de la propuesta, con el objetivo de integrar el disfrute a los beneficios asociados con una alimentación saludable. Las bebidas prácticas, las colaciones y los envases individuales acompañan esa búsqueda.
En ese contexto, los fermentados representan otra oportunidad para la industria láctea. Según Negri, la demanda de productos vinculados con el bienestar digestivo abre posibilidades para incorporar probióticos y nuevas formulaciones, mientras que las opciones sin lactosa amplían el universo de consumidores.
La investigadora destacó que los avances tecnológicos permiten responder a esas necesidades y generar nuevas alternativas para la cadena láctea. Sin embargo, advirtió que desarrollar un producto no garantiza por sí solo su llegada al mercado. La articulación entre los equipos de investigación y las empresas resulta fundamental para convertir los resultados científicos en propuestas comerciales.
Cinco innovaciones del INTA llegan a Argentina Alimenta
Los desarrollos se presentarán el jueves 19 de noviembre, a las 10, durante el panel de productos lácteos de Argentina Alimenta 2026, que tendrá lugar en La Rural de Palermo. La feria reunirá a más de 300 expositores vinculados con la producción, la industria y la comercialización de alimentos.
Uno de los proyectos es un yogur enriquecido con Omega-3, desarrollado por el Instituto de Tecnología de Alimentos del INTA junto con Lipotech S.A. Mediante la utilización de liposomas, los investigadores consiguieron incorporar 250 miligramos de Omega-3 durante la fermentación sin modificar el sabor. El producto conserva su calidad durante 28 días y está disponible para licenciamiento y transferencia tecnológica.
Otra propuesta láctea es el queso Por Salut light+ con fitoesteroles y antioxidantes naturales, elaborado junto con Lácteos Capilla del Señor. Dos porciones diarias de 30 gramos aportan la dosis funcional recomendada de fitoesteroles y cubren el 50% del requerimiento diario de vitamina E.
Snacks proteicos y aprovechamiento de recursos
Entre las novedades también aparecen los snacks de mozzarella liofilizados, crocantes y listos para consumir. Cada porción contiene nueve gramos de proteínas, una cantidad equivalente al aporte proteico de un vaso de leche. Además, no necesitan refrigeración y no contienen aditivos ni conservantes.
La cuarta innovación apunta a enriquecer los productos de la cadena láctea con selenio. El trabajo, desarrollado por el INTA Rafaela y el INTI Miguelete, utiliza cultivos de alfalfa biofortificados con ese micronutriente. Luego, a través de la alimentación de las vacas, el selenio se transfiere a la leche, lo que permitió elaborar leche en polvo, quesos y yogures con selenio orgánico de alta biodisponibilidad.
Por último, el INTA Mendoza presentará una levadura en polvo obtenida a partir de lactosuero, un subproducto de la elaboración de quesos. El procedimiento permite transformar 50 kilos de lactosa en aproximadamente 20 kilos de levadura inactivada, con un contenido proteico de entre 45 y 50%. El ingrediente puede incorporarse a distintas formulaciones lácteas alimenticias, incluidas las vegetarianas y veganas.
