El consumo de lácteos repuntó en marzo y dio alivio a la industria
Luego de un inicio de año marcado por la debilidad de la demanda, el mercado interno de productos lácteos mostró en marzo una recuperación que llevó algo de alivio a la industria, aunque todavía sin revertir el balance negativo del primer trimestre. Los datos del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA) reflejan un crecimiento mensual y también interanual, impulsado principalmente por el segmento de quesos.
Un repunte que corta la racha negativa
Durante marzo, las ventas de lácteos crecieron 10,5% respecto de febrero y 5,8% en la comparación interanual, marcando un cambio de tendencia tras dos meses consecutivos en baja. Si se mide en litros de leche equivalente, el avance fue aún más significativo: 15,8% mensual y 7,1% frente a marzo de 2025.
Este desempeño permitió compensar parcialmente el flojo arranque del año, aunque no alcanzó para revertir el acumulado. En el primer trimestre, el consumo interno de lácteos todavía mostró una caída de 1,4% en volumen de productos y 1,8% en litros equivalentes, arrastrado por el bajo nivel de actividad registrado en enero y febrero.
El rol clave de los quesos en la recuperación
El principal motor de la mejora fue el segmento de quesos, que volvió a destacarse por su dinamismo. Este rubro, que concentra cerca de la mitad del destino de la leche en el mercado interno, absorbió gran parte del crecimiento de las ventas.
Desde el OCLA señalaron que los quesos explicaron buena parte del incremento del volumen comercializado de lácteos, junto con las exportaciones. La recuperación se apoyó en estrategias comerciales orientadas a sostener el consumo, con precios competitivos, promociones y ofertas en distintos canales.
Dentro de este grupo, ganaron protagonismo los productos más accesibles, como quesos cremosos, barras y variedades frescas, en línea con un consumidor que prioriza el precio frente a la diferenciación.
Cambios en los hábitos de consumo
El contexto económico sigue condicionando las decisiones de compra. La pérdida de poder adquisitivo continúa influyendo en la composición del consumo, favoreciendo productos de menor valor y formatos más flexibles.
En este escenario, se observó un aumento en la demanda de productos fraccionados y vendidos al peso, lo que permite ajustar el gasto a las posibilidades del momento. Al mismo tiempo, crecen alternativas más económicas y canales informales, que compiten con la oferta tradicional.
Desde el OCLA advirtieron que la presión sobre los ingresos reales impulsa tanto la sustitución de productos lácteos como el avance de ventas fuera de los circuitos formales, un fenómeno que impacta en toda la cadena.
Leches fluidas y nuevas tendencias
En el segmento de leches fluidas, la tendencia de largo plazo se mantiene sin cambios: el consumo sigue mostrando una caída sostenida en la última década. Además, continúa la transformación en la composición de la demanda.
En particular, las leches no refrigeradas ganan participación frente a las refrigeradas, en parte por su mayor vida útil y conveniencia. Por otro lado, las leches saborizadas y chocolatadas registraron un crecimiento destacado en el primer trimestre de 2026, impulsadas por cambios en los hábitos de consumo.
En contraste, productos como yogures y postres mostraron una caída del 3,3% en el mismo período, reflejando un ajuste del gasto en categorías consideradas menos esenciales.
Un mercado que busca estabilizarse
El dato positivo de marzo abre una expectativa para los lácteos, que venían golpeados por la retracción del consumo. Sin embargo, la recuperación todavía es parcial y no garantiza una tendencia sostenida.
Desde la industria señalan que el comportamiento de los próximos meses será clave para confirmar si el repunte de los lácteos responde a una mejora estructural o a factores coyunturales, como promociones, ajustes de precios o cambios temporales en los hábitos de compra.
Desafíos para la cadena láctea
El escenario actual de los lácteos plantea un equilibrio delicado entre la necesidad de sostener el consumo y la rentabilidad de la industria. Por un lado, las empresas buscan mantener el volumen de ventas mediante estrategias comerciales agresivas; por otro, enfrentan costos que limitan su margen de maniobra.
En este contexto, la evolución del poder adquisitivo será determinante para consolidar una recuperación del mercado interno. Mientras tanto, el repunte de marzo representa una señal alentadora, aunque todavía insuficiente para dejar atrás la fragilidad que mostró el consumo en el inicio de 2026.
