La tecnología redefine los cultivos del norte argentino
La incorporación de la tecnología digital está transformando la producción agrícola en el norte del país. En el NOA y el NEA, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) impulsa una nueva matriz productiva basada en agricultura de precisión, sensores remotos e inteligencia artificial aplicada a cultivos industriales clave como la caña de azúcar, la yerba mate y el tabaco.
Lejos de los grandes planteos extensivos de la zona núcleo, estas experiencias demuestran que la digitalización también es posible en economías regionales, con desarrollos adaptados a productores medianos y pequeños. A través de los grupos AgTech, el INTA promueve herramientas accesibles que mejoran la eficiencia, optimizan el uso de insumos y fortalecen la toma de decisiones en el campo.
AgTech y digitalización en cultivos industriales
Cuando se habla de agricultura de precisión, el foco suele estar puesto en soja y maíz. Sin embargo, el trabajo del INTA en el norte argentino evidencia que los cultivos industriales también pueden beneficiarse del uso intensivo de datos. Tabaco, caña de azúcar y yerba mate se convirtieron en verdaderos laboratorios a cielo abierto para validar soluciones tecnológicas concretas.
“Estas producciones emblemáticas del norte son hoy escenarios de desarrollo digital”, explicó Gabriela Tallarico, coordinadora del Programa AgTech del INTA. Según detalló, la integración de datos agronómicos con tecnología digital permite optimizar labores, valorizar la información generada en la finca y mejorar la gestión productiva.
La funcionaria destacó además que los equipos técnicos cuentan con años de conocimiento específico de cada cultivo. La incorporación del enfoque AgTech, implementado en los últimos dos años, permitió acelerar avances tecnológicos y fortalecer sinergias entre distintas regiones del país.
Inteligencia artificial y sensores al servicio del productor
La convergencia entre sensores remotos, plataformas digitales e inteligencia artificial muestra un potencial concreto para transformar la base tecnológica del norte argentino. En tabaco, por ejemplo, el uso de redes neuronales y monitoreo multiespectral posibilita sistemas de alerta temprana que mejoran la gestión sanitaria y productiva.
En caña de azúcar, la radiometría aérea permite ajustar la fertilización nitrogenada y mejorar la implantación del cultivo, mientras que en yerba mate el foco está puesto en la construcción de capacidades digitales que sienten las bases para una adopción de la tecnología sostenida en el tiempo.
Más allá de las herramientas, Tallarico remarcó que el principal desafío es la transferencia del conocimiento. “Si la digitalización se consolida, puede convertirse en un motor clave para la competitividad de las economías regionales”, subrayó.
Radiometría aérea y manejo eficiente en la caña de azúcar
Tucumán, corazón de la industria azucarera, es uno de los principales escenarios de esta transformación a partir de la tecnología. Desde el INTA Famaillá, los equipos AgTech trabajan en soluciones de bajo costo que facilitan el acceso a la agricultura de precisión para los productores cañeros.
“El uso de sensores radiométricos montados en drones nos permite obtener información agronómica precisa sin depender de imágenes satelitales costosas”, explicó Ricardo Rodríguez, del INTA Famaillá. Estos datos se aplican en prácticas como la fertilización por dosis variable, con reducciones de insumos de hasta un 35 %.
Además, la detección temprana de fallas de brotación, desarrollada junto a la Universidad Nacional de Catamarca, permite corregir problemas de implantación desde etapas iniciales. Esta estrategia impacta positivamente en el rendimiento y demuestra que la tecnología también es viable en esquemas productivos de menor escala.
Yerba mate: modernización y alfabetización digital
En Misiones, la yerba mate avanza hacia un proceso de modernización gradual pero sostenido. Desde la Estación Experimental Cerro Azul del INTA se incorporan herramientas de monitoreo satelital y aéreo para analizar vigor, plagas y fertilización por ambientes.
“La cosecha mecanizada, combinada con un censo espacio-temporal del rendimiento, nos permite generar mapas de gestión con tasa variable”, explicó Orlando Rodríguez Mata, del Grupo de Yerba Mate y Té del INTA. Esta información resulta clave para mejorar la eficiencia y la sustentabilidad del sistema productivo.
En paralelo, el Taller Itinerante de Alfabetización AgTech busca reducir la brecha digital en productores de pequeña escala. A través de capacitaciones prácticas, se promueve el uso de sistemas georreferenciados y asistentes virtuales, facilitando una adopción de tecnología de forma inmediata.
Tabaco: drones, visión artificial y alertas tempranas
El Valle de Lerma, en Salta, es otro de los epicentros de innovación y tecnología. Allí, técnicos del INTA Salta y COPROTAB trabajan en la validación de herramientas AgTech para el Manejo Integrado de Cultivos. Mediante drones con cámaras multiespectrales y RGB, se obtienen imágenes procesadas con algoritmos de visión artificial y redes neuronales.
“La combinación de modelos como SAM y YOLO nos permite identificar fallas de implantación y detectar estrés de manera temprana”, explicó Emanuel Visentini, especialista en Teledetección y SIG. El equipo desarrolla una aplicación de alerta temprana con información georreferenciada y recomendaciones específicas.
El objetivo final es claro: avanzar hacia sistemas de monitoreo autónomos y predictivos, capaces de mejorar la productividad y la sustentabilidad del tabaco. Una muestra concreta de cómo la tecnología está redefiniendo el presente y el futuro del agro en el norte argentino.
