La expansión láctea global pone al queso en el centro de las exportaciones
El Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA) proyecta que en 2026 la oferta mundial de leche registrará un crecimiento moderado, liderado por Argentina, Australia y Brasil. En este contexto, el queso se perfila como el producto estrella de las exportaciones, consolidando su papel clave en el comercio internacional de lácteos.
Argentina: mayor producción y oportunidades de exportación
Para Argentina, OCLA anticipa un aumento del 4% en la producción de leche durante 2026, alcanzando las 12 millones de toneladas métricas. Este crecimiento se vincula a condiciones climáticas favorables, reservas de alimento sólidas y un aumento del stock de vacas lecheras. Además, la estabilidad cambiaria y la recuperación de la producción registrada en 2025 fortalecen la expansión del sector.
Los especialistas destacan que los volúmenes adicionales permitirán impulsar las exportaciones, especialmente de leche en polvo y queso. La leche en polvo entera crecería un 15%, la descremada un 9%, mientras que manteca y queso proyectan incrementos del 9,5%. La leche líquida también aumentaría, llegando a 10.000 toneladas métricas, consolidando la capacidad de Argentina de abastecer mercados internacionales.
“El queso será un producto central para afianzar nuestra presencia en el comercio global, aprovechando la expansión productiva y las condiciones favorables de exportación”, indicaron desde OCLA.
Australia mantiene un repunte moderado y foco en el queso
En Australia, se espera un incremento del 1,8% en la producción de leche, alcanzando las 8,65 millones de toneladas métricas. Aunque el crecimiento es moderado, el queso se mantiene como el principal producto de exportación, con proyecciones de 175.000 toneladas métricas para 2026, el nivel más alto desde 2008.
Las exportaciones de manteca rondarían las 9.000 toneladas métricas, mientras que la industria láctea continúa enfocada en atender mercados internacionales. “El queso se consolida como el producto más competitivo, gracias a la demanda sostenida en mercados clave y la calidad diferenciada de la producción australiana”, afirma OCLA.
Brasil sigue dependiendo de las importaciones
Brasil proyecta un aumento del 2,6% en la producción de leche, llegando a 26,16 millones de toneladas métricas. Sin embargo, no se esperan incrementos relevantes en las exportaciones: los envíos de queso serían de 4.000 toneladas métricas, la manteca 2.000 toneladas métricas, y la leche en polvo entera 3.000 toneladas métricas.
El país continúa siendo un actor clave como importador, especialmente de leches en polvo. Se estiman 138.000 toneladas métricas de leche entera en polvo y 46.000 toneladas métricas de leche descremada importadas, reflejando la necesidad de abastecer la demanda interna frente a la limitada capacidad exportadora.
China y Estados Unidos: protagonistas del comercio lácteo
OCLA resalta que China seguirá siendo el principal motor de la demanda mundial, manteniéndose como el mayor importador global. Su fuerte necesidad de suero, quesos, leches en polvo y productos lácteos fluidos impulsa los mercados internacionales y refuerza su posición estratégica para los exportadores.
El queso se perfila como el producto de exportación más sólido en 2026. Estados Unidos lidera este crecimiento, con envíos estimados en 621.000 toneladas métricas, seguido por Nueva Zelanda con 430.000 toneladas métricas. Argentina también aumentará su participación, mientras la Unión Europea mantiene el liderazgo global, pese a las contracciones previstas en su producción.
“El panorama global del queso muestra un escenario competitivo, pero con oportunidades claras para productores de América del Sur y Oceanía, que pueden aprovechar la demanda creciente en mercados estratégicos”, concluye OCLA.
Perspectivas y desafíos del sector
El informe refleja que la sobreoferta mundial de leche está redefiniendo el comercio internacional, con el queso consolidado como producto clave. La combinación de mayor producción, demanda sostenida y mercados estratégicos como China y Estados Unidos ofrece oportunidades para fortalecer la presencia regional en el comercio global.
No obstante, los analistas advierten que este crecimiento debe gestionarse con cuidado, equilibrando oferta y demanda externa, y asegurando competitividad en calidad, precios y logística. La capacidad de Argentina, Australia y Brasil para capitalizar estas oportunidades será determinante para el desempeño del sector lácteo en 2026.
