Inglaterra reaccionó a tiempo, venció a RD Congo y avanzó a octavos del Mundial
Con un doblete de Harry Kane en el tramo final del partido, Inglaterra derrotó 2-1 a República Democrática del Congo y selló su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026. El conjunto dirigido por Thomas Tuchel estuvo contra las cuerdas durante gran parte del encuentro disputado en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta, pero encontró en la jerarquía de su capitán la llave para revertir un resultado que parecía complicarse con el correr de los minutos.
El triunfo confirmó a Inglaterra entre los candidatos al título y les permitió meterse en la siguiente instancia, donde enfrentarán a México. Del otro lado quedó un seleccionado congoleño que estuvo muy cerca de protagonizar uno de los grandes batacazos del torneo y que se despidió tras una actuación que dejó una imagen muy positiva.
Un comienzo inesperado y un arquero determinante
El partido comenzó con una sorpresa que alteró todos los planes de Inglaterra. Apenas iniciado el encuentro, Brian Cipenga aprovechó una oportunidad para adelantar a RD Congo y silenciar a los miles de hinchas ingleses presentes en Atlanta.
El gol obligó a los europeos a asumir el protagonismo desde muy temprano. Inglaterra monopolizó la posesión de la pelota y generó varias situaciones para alcanzar el empate, pero se encontró con una actuación sobresaliente del arquero Lionel Mpasi, una de las grandes figuras del encuentro.
El guardameta africano respondió con solvencia ante dos cabezazos de Jude Bellingham y también desvió una potente volea de Harry Kane. Además, Aaron Wan-Bissaka evitó un gol de Inglaterra prácticamente sobre la línea cuando el ataque inglés había logrado desarticular la defensa rival.
Sin embargo, RD Congo también estuvo cerca de ampliar la ventaja antes del descanso. Yoane Wissa desperdició un mano a mano tras un centro que se desvió en el camino y su remate terminó golpeando el poste, dejando con vida a un seleccionado inglés que se fue al entretiempo envuelto en dudas.
Kane cambió la historia
En el complemento, Thomas Tuchel decidió mover el banco de suplentes en busca de mayor profundidad ofensiva, una apuesta que terminó resultando determinante para cambiar el rumbo del partido.
El ingreso de Anthony Gordon aportó desequilibrio por las bandas y, a los 30 minutos del segundo tiempo, llegó la recompensa. El extremo envió un preciso centro que Harry Kane conectó de cabeza para establecer el empate, desatando el alivio de los simpatizantes ingleses después de más de una hora de frustración.
Lejos de conformarse con igualar, Inglaterra mantuvo la presión y siguió buscando el triunfo. Mpasi volvió a responder con una gran intervención ante un remate de Bellingham, pero nada pudo hacer pocos minutos después cuando Kane volvió a aparecer.
A cuatro minutos del final, el capitán inglés capturó un balón en el borde del área, se acomodó para su pierna derecha y sacó un remate impecable al ángulo, imposible para el arquero congoleño. El gol desató el festejo inglés y dejó sin reacción a un rival que ya no tuvo fuerzas para buscar el empate que hubiera llevado el partido al alargue.
Un candidato que sigue en carrera
Con esta victoria, Inglaterra avanzó a los octavos de final y ahora se medirá con México el próximo domingo en el estadio Azteca, en un duelo que promete ser uno de los más atractivos de la siguiente ronda. En caso de superar ese compromiso, el seleccionado europeo podría cruzarse en cuartos de final con Brasil o Noruega.
Más allá de la eliminación, RD Congo cerró una destacada participación en apenas su segunda presencia mundialista. El conjunto africano mejoró ampliamente la imagen que había dejado en su única experiencia anterior, cuando participó como Zaire en el Mundial de Alemania 1974 y perdió los tres partidos que disputó.
