Ganadería: S. Kidman & Co., la dinastía ganadera que marcó el mapa de Australia
Desde sus humildes inicios en 1899, S. Kidman & Co. se ha erigido como una leyenda del sector de la ganadería y agricultura australiana, forjando un imperio ganadero que en su apogeo redefinió la escala de la propiedad de la tierra a nivel mundial. Fundada por el visionario Sir Sidney Kidman, conocido como “The Cattle King” (El Rey del Ganado), la empresa no solo acumuló vastas extensiones de terreno, sino que implementó estrategias pioneras para dominar la impredecible geografía del outback australiano y consolidarse como un pilar en la producción de carne de res.
El imperio del “Rey del Ganado”
La genialidad de Sir Sidney Kidman no residió solo en la adquisición de tierras, sino en la creación de un sistema logístico revolucionario para la ganadería. Kidman entendió que el mayor desafío en el interior de Australia era la sequía. Su solución fue establecer una “cadena de estaciones” que se extendían de norte a sur a lo largo de los cauces de ríos secos que se inundaban periódicamente. Esta red de propiedades, que conectaba el Golfo de Carpentaria en el norte con los centros ferroviarios del sur de Australia, le permitía mover el ganado a áreas con mejores pastos durante las sequías, asegurando un suministro de agua confiable e ininterrumpido.
En la cima de su imperio, antes de su muerte en 1935, Kidman poseía aproximadamente el 3.5% de la masa continental de Australia, abarcando 68 estaciones ganaderas y manejando más de 600,000 cabezas de ganado. La icónica Anne Creek Station, que alguna vez fue parte de su cartera y la estación de ganadería individual más grande del mundo, cubría una superficie mayor que la de algunos países.
De la ganadería “Grass-Fed” al lujo del Wagyu
La producción de carne de res ha sido siempre el núcleo de S. Kidman & Co. Tradicionalmente, la empresa se centró en ganadería con una producción de alimentación con pasto de razas como Santa Gertrudis, desarrollando programas de cría para optimizar el rendimiento y la resistencia en las duras condiciones del norte australiano. Su enfoque en la calidad les valió acreditaciones de la UE y una reputación por producir carne de alta calidad libre de hormonas añadidas (HGP Free).
La adquisición de la empresa en 2016 por un consorcio liderado por la magnate minera Gina Rinehart (Hancock Prospecting, con el 67% de participación) y la china Shanghai CRED (33%) marcó un punto de inflexión estratégico. Bajo esta nueva dirección, la empresa ha reorientado su negocio hacia la producción de carne Wagyu premium de mayor valor. Esta transición implicó la venta de varias propiedades icónicas —cuatro estaciones en 2023, por ejemplo— para concentrar capital e inversiones en operaciones más eficientes y especializadas en Nueva Gales del Sur y Queensland, incluyendo centros de engorde (feedlots) dedicados a este nicho de mercado.
Un legado en constante evolución
Hoy, S. Kidman & Co. es una empresa más ágil, con un enfoque claro en la integración vertical y la creación de marcas de carne premium como “Kidman Premium Wagyu” y “2GR”. Aunque el número de estaciones se ha reducido a solo cuatro propiedades de ganadería claves que cubren alrededor de 2 millones de hectáreas, su reestructuración les permite mantener una piara de ganado de aproximadamente 240,000 cabezas y adaptarse a las demandas del mercado global.
La historia de S. Kidman & Co. es un testimonio de la resiliencia y la innovación en la agricultura australiana. Desde la visión pionera de Sir Sidney Kidman hasta la moderna estrategia de mercado de Gina Rinehart, la empresa sigue siendo un actor formidable en la industria de la carne de res, demostrando que en el campo australiano, la adaptación es la clave de la supervivencia.
