Sin Messi, Argentina cayó 1-0 ante Ecuador en el cierre de las Eliminatorias
La ausencia de Lionel Messi pesó más de la cuenta y la Selección Argentina cayó 1-0 ante Ecuador en Guayaquil en el cierre de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026. El único gol de la noche fue obra de Enner Valencia, quien transformó en tanto un polémico penal sancionado por Wilmar Roldán.
El encuentro estuvo marcado por las incidencias disciplinarias. A los 31 minutos del primer tiempo, Nicolás Otamendi vio la tarjeta roja directa, lo que obligó al conjunto albiceleste a jugar más de una hora con un futbolista menos. En el inicio de la segunda parte, Moisés Caicedo fue expulsado en el dueño de casa, lo que emparejó las acciones, aunque la Selección Argentina nunca logró imponer condiciones en el juego.
Un cierre agridulce en las Eliminatorias
Más allá del traspié, el balance de la Selección Argentina en el camino clasificatorio fue más que positivo. El conjunto de Scaloni terminó en el primer lugar con 38 puntos, siendo además el equipo más goleador con 31 tantos en 18 partidos. Del otro lado, Ecuador completó una campaña sólida: llegó a 29 unidades, se quedó con el segundo puesto y ostenta el orgullo de ser la valla menos vencida, con apenas cinco goles en contra.
El resultado en Guayaquil no afecta la clasificación de la Selección Argentina, ya asegurada hace varias fechas, pero sí dejó en evidencia algunas falencias defensivas de la Albiceleste sin la presencia de Messi como faro ofensivo. La falta de creatividad en el último tramo del encuentro terminó por sellar una derrota que, aunque intrascendente en términos de puntos, impacta en lo simbólico y estadístico.
Adiós al primer puesto del ranking FIFA
La caída ante Ecuador no solo significó el final de las Eliminatorias, sino también el cierre de un ciclo histórico para la Selección Argentina en el ranking FIFA. Desde abril de 2023, la Albiceleste se mantenía en lo más alto de la clasificación mundial, pero la derrota en Guayaquil provocará un descenso al tercer lugar en la próxima actualización, prevista para el 17 de septiembre.
Según el especialista Silvio Maverino, España se adueñará del liderazgo, escoltada por Francia, mientras que el campeón del mundo pasará al tercer puesto. En la última medición, la Albiceleste acumulaba 1.885,36 puntos, seguida de cerca por España con 1.867,09 y los subcampeones franceses con 1.862,03. La pérdida frente a un rival ubicado en el puesto 23 del escalafón (1.570,68 unidades) fue determinante en la caída del puntaje argentino, pese a la reciente victoria ante Venezuela.
El ranking se rige por el sistema Elo, que pondera resultados, dificultad de los rivales y la importancia de los partidos. Bajo ese modelo, el triunfo ecuatoriano tuvo un impacto mayor que otros compromisos, lo que aceleró el cambio en la cima.
Un ciclo exitoso que trasciende los números
Más allá del retroceso en la clasificación, lo conseguido por la Selección Argentina bajo la conducción de Scaloni no pierde relevancia. El liderazgo en el ranking se consolidó luego de la obtención de la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y la consagración en el Mundial de Qatar, títulos que reubicaron a Argentina en la élite del fútbol mundial.
El final de la racha en la cima no tendrá repercusiones prácticas para el futuro inmediato. Como vigente campeón del mundo, la Albiceleste será cabeza de serie en el sorteo del Mundial 2026, asegurando un lugar privilegiado en la próxima gran cita. El desafío estará en recuperar la regularidad y encontrar variantes para suplir la ausencia de Messi en partidos clave.
Con las Eliminatorias ya concluidas, la Selección Argentina encara una nueva etapa con la certeza de estar clasificada y el objetivo de seguir afinando su funcionamiento colectivo. Aunque la derrota en Guayaquil haya sido un golpe simbólico, la Albiceleste mantiene intacto su prestigio y su condición de candidato natural para lo que viene.
