Dakar 2026: Zille resiste en la cima y Argentina vive una jornada de contrastes
El Rally Dakar 2026 continúa desplegando su dureza extrema en los desiertos de Arabia Saudita y, tras la segunda etapa, el balance para la delegación argentina dejó sensaciones encontradas. Mientras David Zille logró sostener el liderazgo en la categoría Challenger, varios compatriotas atravesaron un martes complicado, marcado por problemas mecánicos, retrasos y declaraciones cargadas de bronca.
La etapa 2, que conectó Yanbu con Alula, presentó un trazado dominado por piedras, navegación exigente y desgaste constante, factores que pusieron a prueba tanto a pilotos como a máquinas. En ese escenario, algunos argentinos lograron destacarse y otros quedaron relegados en la general.
Zille y Cesana, firmeza en Challenger pese a los obstáculos
El pampeano David Zille, junto al navegante cordobés Sebastián Cesana, volvió a demostrar regularidad y temple en este segmento del Dakar. A pesar de una breve detención en el especial, el binomio del vehículo #305 finalizó cuarto en la etapa y conservó el liderazgo de la general en la categoría Challenger, destinada a prototipos ligeros.
Gracias a ese rendimiento, Zille mantiene una ventaja de 1 minuto y 58 segundos sobre su inmediato perseguidor, el sudafricano Yasir Seaidan. La etapa fue ganada por el chileno Lucas Del Río, navegado por el mendocino Bruno Jacomy, quienes además escalaron hasta el tercer puesto de la general, consolidándose como candidatos.
Otro avance relevante fue el del argentino Augusto Sanz, navegando a la neerlandesa Puck Klaasen, quienes culminaron terceros en la jornada y ascendieron al séptimo lugar del acumulado. En contraste, la dupla campeona 2025, Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, vivió un día adverso: terminaron décimos y cayeron al sexto puesto, a más de once minutos del líder.
Jornada negra para varios argentinos en autos y UTV
No todos tuvieron motivos para celebrar en la segunda etapa del Dakar. En la categoría de autos, Kevin Benavides, con Lisandro Sisterna como copiloto, se encuentra 17° a más de una hora del puntero, un retraso difícil de revertir en un rally tan exigente.
Más tenso fue el panorama para Pablo Copetti, quien finalizó 15° y quedó a 54 minutos de la punta. El piloto manifestó públicamente su enojo con el equipo MMP, denunciando falta de asistencia en un pit-stop, lo que lo obligó a completar gran parte del tramo sin neumáticos de recambio y a baja velocidad. Por su parte, Fernando Acosta, navegando al español Óscar Ral, también se mantiene lejos de los puestos de protagonismo.
En Side by Side, Manuel Andújar y Andrés Frini finalizaron décimos tras sufrir inconvenientes técnicos, mientras que Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi aún no registraban su llegada, luego de una etapa muy lenta que los hizo perder terreno tras haber estado sextos.
Cambios en la punta y lucha intensa en motos
La general de autos del Dakar 2026 vivió un vuelco importante: Nasser Al-Attiyah pasó a liderar el acumulado con su Dacia, seguido a solo siete segundos por el estadounidense Seth Quintero. La etapa estuvo dominada por Toyota, que colocó cinco Hilux oficiales en los primeros puestos, reafirmando su poderío.
En motos, el salteño Luciano Benavides tuvo una etapa compleja y cayó al sexto lugar de la general tras finalizar noveno, afectado por problemas en el neumático trasero. Ahora se encuentra a poco más de diez minutos del australiano Daniel Sanders, ganador del día y nuevo líder del Dakar con KTM.
Dentro de Rally2, Juan Santiago Rostan y Leonardo Cola siguen en competencia, aunque muy retrasados, ambos a más de dos horas del líder sudafricano Michael Docherty.
Categorías especiales y lo que viene
Entre las divisiones especiales, Benjamín Pascual continúa dominando el Dakar Future Mission 1000 con la moto eléctrica del equipo Segway, mientras que Gastón Mattarucco, como navegante del colombiano Javier Vélez, marcha 51° en la categoría Classic.
La etapa 3 del Dakar se largará este martes de madrugada, hora argentina, con un recorrido circular en Alula. Serán 422 kilómetros de especial y 314 de enlace, un nuevo desafío que promete seguir reordenando las posiciones y poniendo a prueba la resistencia de todos los competidores.
