El Gobierno aprobó una inversión de USD 251 millones para ampliar la producción de litio en Catamarca
El Gobierno nacional oficializó la incorporación de un nuevo proyecto minero al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que contempla una inversión de USD 251 millones para ampliar la producción de litio en Catamarca. La iniciativa pertenece a la empresa Minera del Altiplano y se desarrollará en el Salar del Hombre Muerto, uno de los principales polos de explotación del mineral en el país.
La autorización quedó formalizada mediante la Resolución 431/2026 del Ministerio de Economía, que aprobó el plan destinado a expandir la operación Fénix, actualmente en funcionamiento. El objetivo central es incrementar la producción anual de carbonato de litio de 28.500 a 38.000 toneladas, lo que permitirá fortalecer la participación argentina en el mercado internacional de este recurso estratégico.
Obras para ampliar la capacidad productiva
El proyecto contempla una serie de obras destinadas a mejorar la infraestructura productiva del yacimiento. Entre las principales inversiones se destaca la construcción de una nueva Planta de Adsorción Selectiva y una Planta de Carbonato, que permitirán optimizar el proceso de obtención del litio.
Además, la iniciativa incluye la perforación de nuevos pozos de salmuera, la instalación de estanques, tuberías, servicios públicos y edificios auxiliares que acompañarán la expansión de la producción de carbonato de litio.
El plan también prevé la construcción de una Planta Compresora de Gas Natural en la localidad de Olacapato, en el departamento Los Andes de la provincia de Salta, que permitirá ampliar la capacidad de transporte de los gasoductos “La Puna” y “Fénix”. Estas instalaciones serán clave para garantizar el abastecimiento energético del proyecto de expansión denominado “Fase 1B”.
Cronograma de obras e inversión inicial
El cronograma establece que las obras se desarrollarán entre julio de 2024 y noviembre de 2026, mientras que el inicio de las operaciones ampliadas está previsto para julio de este año. Durante ese período se avanzará con la construcción de las nuevas instalaciones y la puesta en marcha de la infraestructura asociada.
Como parte del compromiso asumido dentro del RIGI, la empresa destinará USD 92,6 millones durante los primeros dos años posteriores a la aprobación del plan de inversión. Ese monto se invertirá completamente durante el primer año, superando el mínimo requerido del 40% establecido por el régimen para los proyectos adheridos.
Otro punto destacado es el impacto en la economía regional. De acuerdo con la resolución oficial, el 60% del total de la inversión destinada a proveedores, bienes y obras de infraestructura corresponderá a proveedores locales, lo que apunta a fortalecer el entramado productivo de la zona.
Más inversiones en litio y energía
La aprobación de este proyecto se suma a otras iniciativas recientes dentro del régimen de incentivo. La semana pasada, el Ejecutivo también dio luz verde a la ampliación del proyecto de litio Fénix, operado por la empresa Rio Tinto, ubicado en el mismo salar catamarqueño.
Ese plan contempla una inversión de USD 530 millones y permitirá sumar 9.500 toneladas anuales adicionales de capacidad de producción de litio. Según el ministro de Economía, Luis Caputo, el proyecto generará 1.143 puestos de trabajo durante la etapa de construcción y 504 durante la operación, entre empleos directos e indirectos, además de aportar unos USD 165 millones anuales en exportaciones.
Proyectos estratégicos dentro del RIGI
El proyecto de Minera del Altiplano forma parte de una cartera más amplia de inversiones aprobadas en el marco del RIGI, que incluye iniciativas vinculadas a minería, energía, infraestructura y producción industrial.
Entre los proyectos más relevantes se encuentra Vaca Muerta Sur, impulsado por YPF junto a varias compañías energéticas, con una inversión inicial de USD 2.486 millones para ampliar la infraestructura de exportación de petróleo. También se destacan el parque solar El Quemado en Mendoza, una barcaza para producir Gas Natural Licuado en Río Negro, nuevos proyectos de litio en Salta y Catamarca, y desarrollos mineros como Los Azules en San Juan.
Desde el Gobierno señalan que el régimen continuará sumando iniciativas. El secretario coordinador de Energía y Minería, Daniel González, estimó que entre 15 y 20 nuevos proyectos podrían incorporarse al RIGI antes de julio de 2027.
