Italia venció a Irlanda del Norte y sueña con volver al Mundial
Italia dio un paso importante en su intento por regresar a la Copa del Mundo. La Azzurra derrotó 2-0 a Irlanda del Norte en el repechaje europeo y ahora deberá jugarse su última chance de clasificación en la final del playoff, donde enfrentará a Bosnia Herzegovina. El equipo dirigido por Gennaro Gattuso mantiene así viva la esperanza de volver a un Mundial, algo que no consigue desde hace más de una década. Además de Italia y Bosnia, también avanzaron Suecia, Polonia, Dinamarca, Turquía, República Checa y Kosovo.
El triunfo representó un alivio para una selección golpeada por los fracasos recientes, que en los últimos años quedó marcada por su ausencia en Rusia 2018 y Qatar 2022. El resultado no resolvió todos los problemas futbolísticos, pero permitió que el equipo recupere algo de confianza en un momento de máxima presión.
Italia necesitaba ganar para seguir con vida y lo logró en el estadio de Atalanta, en Bérgamo, donde el entrenador decidió trasladar la localía para evitar un clima hostil que podría haberse generado en el Giuseppe Meazza de Milán. La Azzurra respondió con carácter en un duelo cargado de tensión y expectativas.
Un triunfo trabajado y con sufrimiento
El equipo dirigido por Gattuso entendió rápidamente que el partido exigía esfuerzo y concentración. Italia se apoyó en el orden táctico y la intensidad para construir una victoria que resultó mucho más trabajada de lo esperado.
El entrenador apostó por un esquema 3-5-2 que priorizó la solidez defensiva y el control de los espacios. Con ese planteo, la Azzurra buscó imponer su juego, aunque por momentos le costó generar peligro y sufrió la presión del rival. En ese contexto, el encuentro se mantuvo equilibrado durante gran parte del primer tiempo. Irlanda del Norte intentó aprovechar las dudas del conjunto local y obligó a los italianos a mantenerse concentrados para evitar complicaciones.
La tensión se rompió recién cuando Sandro Tonali apareció con un potente remate que abrió el marcador, un gol que permitió liberar la presión que cargaban los jugadores italianos y cambió el desarrollo del partido.
Kean sentenció el partido
Con la ventaja a su favor, Italia comenzó a manejar el ritmo del encuentro con mayor tranquilidad. El equipo se estiró en el campo y buscó aprovechar los espacios que dejó el rival.
Los extremos Matteo Politano y Federico Dimarco aportaron amplitud por las bandas, mientras que Moise Kean se transformó en el atacante más peligroso del equipo. El delantero de 26 años, que actualmente juega en la Fiorentina, tuvo varias intervenciones importantes y terminó siendo clave para cerrar el resultado. Kean marcó el segundo gol que sentenció la victoria y aseguró el pase a la final del repechaje.
El peso de los fracasos recientes
Más allá de la victoria, el camino de Italia hacia el Mundial sigue cargado de dudas. La selección arrastra una serie de frustraciones que marcaron profundamente a una de las potencias históricas del fútbol.
Después de consagrarse campeón del mundo en Alemania 2006, la Azzurra no logró sostener su protagonismo en las Copas del Mundo. Quedó eliminada en la fase de grupos en Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. El golpe más duro llegó después, cuando ni siquiera logró clasificarse para los Mundiales de Rusia 2018 y Qatar 2022, tras perder los repechajes frente a Suecia y Macedonia del Norte.
Una última oportunidad para volver al Mundial
Italia ahora deberá disputar la final de su zona de playoffs frente a Bosnia Herzegovina. Ese partido definirá si la selección tetracampeona del mundo logra finalmente regresar a la máxima cita del fútbol. Si consigue la clasificación, la Azzurra integrará el Grupo B del Mundial junto a Canadá, Qatar y Suiza, un escenario que podría marcar el inicio de una nueva etapa para el equipo.
Hoy ya no aparecen nombres como Gianluigi Buffon, Paolo Maldini, Andrea Pirlo o Francesco Totti, símbolos de una generación que convirtió a Italia en una potencia mundial. Aun así, el equipo dirigido por Gattuso logró mantenerse con vida en el camino hacia la Copa del Mundo. El martes tendrá una última oportunidad para dejar atrás los fantasmas y volver al escenario donde históricamente supo brillar.
