Vélez rescató un valioso empate sin goles ante Fortaleza y define en casa su pase a cuartos
Vélez igualó 0 a 0 frente a Fortaleza en Brasil, en el marco del partido de ida por los octavos de final de la Copa Libertadores. El encuentro, disputado en el estadio Governador Plácido Castelo, dejó la serie completamente abierta de cara a la revancha en Liniers, donde el conjunto argentino buscará sellar la clasificación a cuartos de final ante su gente.
El equipo dirigido por Guillermo Barros Schelotto planteó un partido ordenado, inteligente y de perfil defensivo, que le permitió resistir los momentos de presión del local y generar algunas oportunidades en ataque. Pese a la falta de goles, el desarrollo del encuentro fue intenso, con dominio alternado y momentos de alto voltaje emocional.
Un primer tiempo con oportunidades para ambos
Desde el inicio, Fortaleza intentó tomar la iniciativa y adueñarse del ritmo del partido. El conjunto brasileño presionó alto y buscó lastimar con movilidad en los últimos metros, pero se encontró con una defensa de Vélez bien plantada. La primera situación clara, sin embargo, fue para el visitante: Braian Romero recibió un pase filtrado tras una buena jugada colectiva, definió cruzado y obligó a una gran atajada del arquero Helton Leite, que desvió el balón al córner.
Vélez avisó con otra aproximación tras una pelota parada. Emanuel Mammana ganó de cabeza en el área rival luego de un tiro de esquina, pero su remate careció de potencia y fue contenido sin inconvenientes. Del lado de Fortaleza, la llegada más clara llegó sobre el cierre del primer tiempo, cuando Breno Lopes probó desde un ángulo cerrado y exigió la reacción de Tomás Marchiori, que tapó bien al primer palo.
Defensa sólida y oficio táctico en el complemento
En el segundo tiempo, el ritmo del partido disminuyó y Vélez retrocedió algunos metros para proteger el empate. Fortaleza, aunque con mayor posesión, careció de profundidad para romper el bloque defensivo argentino. Elías Gómez protagonizó una de las jugadas más destacadas al despejar una pelota sobre la línea, aunque la acción fue anulada por posición adelantada.
Mammana, que había tenido una destacada primera mitad, fue reemplazado en el entretiempo por Aarón Quirós, lo que evidenció la estrategia de cuidar piernas de cara a la revancha. En el mediocampo, el despliegue y la disciplina táctica de los volantes centrales fue clave para sostener el orden en el retroceso.
Dos equipos con presentes irregulares
La actualidad de ambos equipos ayudó a explicar en parte el desarrollo del encuentro. Fortaleza atraviesa un momento delicado en el Brasileirao, con malos resultados que derivaron en un reciente cambio de entrenador. Ahora bajo la conducción de Renato Paiva, el elenco brasileño busca reencontrarse con su identidad y levantar el ánimo a nivel internacional. Llegó a los octavos tras finalizar segundo en el Grupo E.
Vélez, por su parte, vive una situación crítica en el fútbol argentino, donde pelea por salir del fondo de la tabla y mantener la categoría. Sin embargo, su buen andar en la fase de grupos de la Libertadores —fue primero en su zona— alimenta la ilusión de avanzar y usar la copa como plataforma para recuperar confianza.
Todo se define en Liniers
Con el empate sin goles, la definición de la serie quedó totalmente abierta. El partido de vuelta se jugará el martes 19 de agosto en el estadio José Amalfitani, y el ganador se clasificará a los cuartos de final. En caso de igualdad global, el reglamento de la Copa Libertadores establece que no se jugará tiempo suplementario, y la serie se definirá directamente por penales.
El vencedor del cruce entre Vélez y Fortaleza enfrentará al ganador de la llave entre Peñarol y Racing, otro duelo que promete emociones. La expectativa ahora se traslada a Buenos Aires, donde Vélez intentará hacer valer el empate conseguido en Brasil y aprovechar el aliento de su público para alcanzar una instancia que no pisa desde 2011. Con una estrategia sólida y la necesidad de mejorar en ataque, el “Fortín” se juega una carta crucial en su camino continental.
