Terneros centinela: la estrategia sanitaria que refuerza la vigilancia contra la fiebre aftosa
La vigilancia epidemiológica es una de las herramientas centrales para sostener el estatus sanitario de la Argentina como país libre de fiebre aftosa, una condición clave para la producción ganadera y el comercio internacional de carnes. En ese marco, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA) intensificó durante los primeros meses de 2026 el monitoreo sanitario mediante el sistema de muestreo en terneros centinela.
Durante enero y febrero, veterinarios del organismo sanitario realizaron controles serológicos en más de 700 bovinos jóvenes, en el marco de un operativo que incluyó la visita a 51 establecimientos ganaderos distribuidos en distintas regiones del país. El objetivo principal de estas acciones es confirmar la ausencia de circulación viral en las zonas donde se mantiene el esquema de vacunación contra la fiebre aftosa.
El trabajo de campo fue llevado adelante por profesionales de los centros regionales Buenos Aires Norte, Buenos Aires Sur, Córdoba, Corrientes-Misiones, Cuyo, Chaco-Formosa, Entre Ríos, La Pampa-San Luis, Metropolitano, NOA Norte, NOA Sur y Santa Fe. Las tareas se desarrollaron a lo largo de la zona libre de fiebre aftosa con vacunación, que abarca la región centro-norte del país y el cordón fronterizo.
Cómo funciona el sistema de terneros centinela
La estrategia sanitaria está contemplada dentro del Programa Nacional de Fiebre Aftosa y se basa en la identificación de terneros jóvenes que no hayan sido vacunados, conocidos como “centinela”. Estos animales cumplen un rol clave desde el punto de vista epidemiológico, ya que permiten detectar de manera temprana la eventual circulación del virus en el territorio.
Cuando los bovinos seleccionados alcanzan entre seis y doce meses de edad, los veterinarios realizan una toma de muestras de sangre que posteriormente se analiza en laboratorio. El objetivo es verificar si existe presencia de anticuerpos que indiquen una posible exposición al virus de la fiebre aftosa en animales que no cuentan con inmunización.
Este sistema de vigilancia resulta especialmente relevante porque permite evaluar el comportamiento sanitario en poblaciones bovinas que no fueron vacunadas, lo que brinda información precisa sobre la situación epidemiológica en la zona libre con vacunación. Actualmente, esa región incluye tanto el área centro-norte como el antiguo cordón fronterizo, que fueron fusionados recientemente en una única zona sanitaria.
Una vez finalizado el proceso de control, los profesionales del SENASA proceden a vacunar a los terneros que participaron del monitoreo, integrándolos al calendario sanitario habitual del establecimiento ganadero. De esta manera, los animales continúan dentro del esquema general de prevención que se aplica en cada región del país.
Resultados que respaldan la estrategia sanitaria
El sistema de muestreo en terneros centinela se implementa de manera continua desde el año 2018, convirtiéndose en uno de los pilares de la vigilancia epidemiológica contra la fiebre aftosa en la Argentina. A lo largo de estos años, el programa ha permitido consolidar una base de datos sanitaria de gran relevancia para el sector ganadero.
En ese período, se recolectaron más de 41.000 muestras serológicas en distintos establecimientos productivos, todas con resultados negativos respecto a la presencia del virus. Estos datos confirman la ausencia de circulación viral y refuerzan la eficacia del sistema de control permanente que lleva adelante el organismo sanitario.
Un estatus sanitario clave para el comercio internacional
El trabajo sostenido en materia de vigilancia epidemiológica permitió que en mayo de 2025 la Argentina ratificara su condición de país libre de fiebre aftosa ante la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA). Este reconocimiento internacional constituye un respaldo fundamental para la producción ganadera y las exportaciones de carne.
En ese mismo proceso, la OMSA también aprobó la fusión de las zonas Centro-Norte y Cordón Fronterizo como una única región libre de fiebre aftosa con vacunación, una medida que simplifica la gestión sanitaria y fortalece el sistema de control epidemiológico.
Los avances logrados en los últimos años permitieron además implementar una nueva estrategia de vacunación para 2026, establecida mediante la Resolución SENASA N° 711/2025. Entre los cambios más relevantes se encuentra la decisión de dejar de vacunar en la segunda campaña anual a determinadas categorías bovinas, como vaquillonas, novillos, novillitos y toritos.
