Feedlots: el año arranca con más animales encerrados y leve recuperación de márgenes
El inicio de 2026 muestra un panorama de mayor actividad en los feedlots argentinos, con un aumento en la cantidad de animales encerrados en corrales y un repunte en algunos indicadores de eficiencia. Según la Cámara Argentina de Feedlot (CAF), al 1º de enero las existencias alcanzaron el 64,2% de la capacidad total de los establecimientos más grandes y profesionales, lo que implica un incremento interanual de 5,5 puntos. La muestra abarcó 106 establecimientos asociados, con capacidad para 826.000 animales, reflejando la relevancia de estas unidades en la producción de carne a escala industrial.
El índice de reposición, que mide los ingresos sobre los egresos, se ubicó en 1,18 en diciembre, superando en más de 20 centésimas el dato de fines de 2024. En paralelo, el índice de ingresos —entradas en relación a la capacidad— llegó al 16,8%, más de un punto superior al año anterior, mientras que el índice de egresos descendió a 14,2%, dos puntos menos en doce meses. Estos números reflejan una mayor dinámica en la incorporación de animales a los corrales y un menor ritmo de egresos, favoreciendo la ocupación y planificación de los feedlots.
Flujo de corrales y composición por categorías
El 54% de los establecimientos estuvo llenando corrales durante diciembre, cinco puntos más que hace un año, mientras que el 41% estuvo vaciando, ocho puntos menos que en el mismo mes de 2024. Este comportamiento indica que la principal categoría de ingreso fue la de novillitos, seguidos por las vaquillonas, mostrando una tendencia a priorizar animales de engorde rápido y mayor valor de mercado.
La relación entre ternero y novillo aumentó un 9% en el último año, mientras que la relación novillo-maíz se incrementó 33% respecto de diciembre de 2024. Esto explica que el margen bruto promedio en diciembre fuera de 6 kilos de novillito negativo por cabeza, mejor que los 8 kilos negativos de noviembre y significativamente superior a los 36 kilos negativos registrados en diciembre de 2024, mostrando una recuperación parcial en los resultados económicos de los feedlots.
Datos de SENASA y crecimiento por categorías
Según el SENASA, al 1º de enero había 1,82 millones de animales en 1.117 establecimientos, un 6% más que el año anterior. Este incremento fue impulsado principalmente por los novillitos, con un aumento del 18%, y las vaquillonas, con 9%, mientras que los terneros y terneras disminuyeron 4% y 12%, respectivamente. Los novillos y las vacas, categorías de menor volumen, crecieron 8% y 13%, consolidando el crecimiento en animales de engorde más inmediatos para los feedlots.
En cuanto a los ingresos, se contabilizaron 458.000 cabezas en diciembre, con un aumento interanual del 5%. Los novillitos lideraron con +22%, los terneros permanecieron estables y las hembras disminuyeron: las terneras cayeron 7% y las vaquillonas 6%, ajustando la composición del encierre según la categoría y la rentabilidad esperada.
Perspectivas y desafíos para los feedlots
A pesar de la mejora en la ocupación y los márgenes relativos, los resultados en los feedlots siguen siendo negativos en términos absolutos, lo que exige a los productores manejar con precisión los costos de alimentación y logística. El mayor encierre de novillitos y la optimización de precios relativos ofrecen un respiro, pero no eliminan los riesgos de volatilidad del mercado y variaciones en los precios del maíz y de la carne.
Los especialistas destacan que la planificación de ingresos y egresos, combinada con estrategias de nutrición y manejo de categorías, será clave para sostener la recuperación parcial. El objetivo es equilibrar la ocupación de los corrales, mantener un flujo de ingresos constante y reducir la presión de los márgenes negativos, consolidando la rentabilidad de los feedlots en un contexto de costos crecientes y demanda fluctuante.
