Champions: con el ingreso de Mastantuono, Real Madrid eliminó a Benfica
Real Madrid volvió a demostrar su peso internacional y eliminó a Benfica tras imponerse 3-1 en el global de la serie disputada en el estadio Santiago Bernabéu. En una eliminatoria cargada de tensión y emociones, el conjunto español hizo valer su jerarquía para avanzar a los octavos de final de la UEFA Champions League.
El equipo dirigido por Arbeloa había conseguido un valioso 1-0 en Portugal, resultado que le otorgaba una ventaja mínima de cara a la revancha en Madrid. Sin embargo, el clima previo estuvo atravesado por la polémica suspensión de Gianluca Prestianni por decisión de la UEFA, situación que añadió tensión a una serie de Champions ya de por sí exigente.
Un inicio inesperado y la reacción inmediata
El partido de vuelta comenzó con sorpresa. A los 14 minutos, Rafa Silva marcó para Benfica y emparejó la serie, aprovechando un arranque dubitativo del conjunto local. El tanto silenció momentáneamente al Bernabéu y obligó al máximo ganador de la Orejona a reaccionar con urgencia.
La respuesta fue inmediata. Apenas un minuto después, Federico Valverde asistió con precisión y Aurélien Tchouaméni definió para devolverle la ventaja al Real Madrid. Ese gol cambió el ánimo del encuentro y devolvió la tranquilidad al equipo español, que empezó a manejar con mayor criterio los tiempos del partido.
A los 31 minutos, Gonzalo García convirtió lo que parecía ser el segundo tanto del local, pero la acción fue anulada por un fuera de juego milimétrico de Arda Güler. El suspenso se mantuvo hasta el descanso, con una serie de Champions todavía abierta y errores defensivos que mantenían con vida a Las Águilas de Portugal.
Mastantuono, ingreso y presencia en el desenlace
En el complemento, el conjunto madrileño no logró cerrar la llave de Champions con claridad. Benfica incluso estrelló un remate en el travesaño, dejando en evidencia que la clasificación a octavos de final aún no estaba asegurada. La incertidumbre en el Bernabéu se mantuvo hasta el tramo final del encuentro.
A los 77 minutos, Franco Mastantuono ingresó desde el banco tras tres partidos consecutivos como suplente. Su entrada renovó energías en el frente ofensivo y coincidió con el golpe definitivo. Dos minutos más tarde, Vinicius Júnior amplió la diferencia y sentenció la serie con el 3-1 global a partir de una definición cruzada y precisa.
Con este triunfo, el Real Madrid aguardará el sorteo que definirá su próximo rival en la Champions, que saldrá entre Sporting Lisboa o Manchester City. El equipo español vuelve a instalarse entre los 16 mejores del continente, reafirmando su candidatura al título.
Los otros cruces de la jornada
La etapa de playoffs de la Champions League dejó otros cruces vibrantes. El actual campeón, Paris Saint-Germain, logró su clasificación tras una serie exigente frente a AS Monaco. Luego de ganar 3-2 en la ida, los dirigidos por Luis Enrique igualaron 2-2 en el Parque de los Príncipes y avanzaron a la siguiente ronda.
En otro duelo dramático, Galatasaray eliminó a Juventus en la prórroga. La Vecchia Signora había remontado un 5-2 adverso con un 3-0 en Italia, pero dos goles en el tiempo suplementario decretaron su eliminación prematura. Por su parte, Atalanta protagonizó una remontada memorable ante Borussia Dortmund. Tras perder 2-0 en la ida, el conjunto italiano dio vuelta la historia y, gracias a un penal en la última jugada que selló el 4-3 global, se metió en los octavos de final.
La Champions volvió a ofrecer una noche de emociones intensas, con remontadas, polémicas y jóvenes protagonistas. En ese escenario, el ingreso de Mastantuono fue un detalle destacado en la clasificación del Real Madrid, que continúa firme en su búsqueda de una nueva corona europea.
