Rosario Central resistió, golpeó en el alargue y eliminó a Racing
Rosario Central se quedó con una clasificación dramática al derrotar 2-1 a Racing en el alargue y avanzar a las semifinales del Torneo Apertura 2026. Luego de empatar 1-1 en los 90 minutos reglamentarios, el Canalla aprovechó la superioridad numérica y terminó imponiéndose en un Gigante de Arroyito colmado de tensión y emoción.
El partido comenzó con una intensidad altísima. Ambos equipos salieron a disputar cada pelota como si fuera la última y eso provocó un desarrollo cortado, con muchas infracciones y pocas situaciones claras de peligro. Racing intentó manejar la posesión, mientras Central apostó a la presión y al juego directo para lastimar por las bandas.
La primera chance concreta apareció recién a los 28 minutos y fue para el conjunto rosarino. Enzo Copetti quedó de frente al arco pero definió de manera defectuosa, aunque la acción continuó tras un despeje fallido de la defensa visitante. La pelota derivó nuevamente al área y Agustín Sández ensayó una tijera que se fue apenas por encima del travesaño, en una de las aproximaciones más peligrosas del primer tiempo.
Racing golpeó primero y Central reaccionó
Cuando el trámite parecía encaminado al empate parcial, Racing encontró la ventaja sobre el cierre de la primera etapa. A los 41 minutos, Adrián “Maravilla” Martínez bajó un centro desde la derecha y Matías Zaracho apareció para empujar la pelota al gol, decretando el 1-0 para la Academia. La jugada fue revisada durante algunos minutos por el VAR debido a un posible fuera de juego de Martínez, aunque finalmente el tanto fue convalidado.
El inicio del complemento mostró a Central decidido a ir por la igualdad. A los pocos minutos, Ángel Di María habilitó a Copetti y Alejo Véliz convirtió con un taco dentro del área, pero el tanto fue anulado por posición adelantada. La revisión en el VAR se extendió durante más de cinco minutos, aunque la decisión inicial del asistente no se modificó.
Lejos de desanimarse, el equipo rosarino mantuvo la presión y encontró el empate a los 19 minutos. Tras un tiro de esquina cerrado, Gastón Ávila ganó de cabeza dentro del área y puso el 1-1, desatando el festejo de todo el estadio. El defensor conectó con precisión y dejó sin reacción al arquero Facundo Cambeses.
Las expulsiones cambiaron el rumbo del partido
El encuentro se volvió todavía más caliente en la recta final. Antes de la media hora del segundo tiempo, Darío Herrera fue convocado por el VAR para revisar una acción entre Maravilla Martínez y Emanuel Coronel. Tras observar la jugada, el árbitro entendió que el delantero de Racing aplicó un golpe deliberado con el antebrazo y decidió expulsarlo, dejando a la Academia con diez jugadores.
Central aprovechó inmediatamente el hombre de más y comenzó a arrinconar al equipo visitante. A diez minutos del final, Cambeses sostuvo a Racing con una gran atajada ante un cabezazo de Ignacio Ovando, evitando la caída de su arco y llevando el partido al tiempo suplementario.
Sin embargo, el panorama para Racing se complicó todavía más en el inicio del alargue. Marco Di Cesare cometió una infracción sobre Copetti y recibió la segunda tarjeta amarilla. La expulsión dejó a la Academia con apenas nueve futbolistas para afrontar el tramo decisivo del encuentro.
Copetti desató la fiesta en Arroyito
En el segundo tiempo suplementario llegó uno de los momentos más emotivos de la noche. Marco Ruben volvió a jugar con la camiseta de Central, luego de lo que había sido su despedida oficial en diciembre de 2024. El histórico goleador ingresó en medio de una ovación y le aportó experiencia a un equipo que buscaba desesperadamente el gol de la clasificación.
El premio para el Canalla llegó poco después. Enzo Copetti tomó la pelota dentro del área y sacó un remate cruzado para establecer el 2-1 definitivo, desatando una verdadera explosión en el Gigante de Arroyito. El delantero, que había tenido varias oportunidades durante la noche, terminó convirtiéndose en el héroe de una clasificación muy trabajada.
Con este triunfo, Rosario Central se instaló entre los cuatro mejores del Torneo Apertura y ahora deberá enfrentar a River, que eliminó a Gimnasia. Racing, en cambio, quedó eliminado en un partido marcado por las expulsiones y las polémicas arbitrales.
