Racing tropezó en Río, perdió con Botafogo y quedó al límite en la Sudamericana
Racing sufrió un duro golpe en Brasil y quedó al borde de la eliminación en la Copa Sudamericana. La Academia perdió 2-1 ante Botafogo en el estadio Olímpico Nilton Santos, por la cuarta fecha del Grupo E, y ahora ya no depende de sí misma para avanzar de ronda. El equipo de Gustavo Costas volvió a mostrar fragilidad defensiva y pagó muy caros sus errores en un partido decisivo.
Con este resultado, el conjunto de Avellaneda quedó tercero con apenas cuatro puntos, lejos del líder Botafogo, que alcanzó las 10 unidades, y también por detrás de Caracas, que suma ocho tras vencer a Independiente Petrolero. Racing ya no tiene chances matemáticas de terminar primero en la zona y necesitará ganar los dos partidos que le quedan, además de esperar resultados ajenos para mantener viva la ilusión de clasificarse.
Un inicio para el olvido en Brasil
El partido comenzó de la peor manera para el equipo argentino. A los 18 minutos del primer tiempo, una descoordinación defensiva terminó en un insólito gol en contra de Marco Di Césare. La mala salida entre los defensores y Facundo Cambeses derivó en el 1-0 para Botafogo, que aprovechó el desconcierto de Racing para tomar el control del encuentro. Agustín García Basso intentó despejar sobre la línea, pero no logró evitar la caída del arco académico.
El conjunto brasileño fue superior durante gran parte de la etapa inicial y expuso nuevamente los problemas defensivos de Racing, que atraviesa uno de sus momentos más delicados desde la llegada de Costas al banco. La falta de solidez y las distracciones volvieron a aparecer en una noche clave, justo cuando el equipo necesitaba una reacción futbolística y anímica para sostener sus aspiraciones internacionales.
Maravilla encendió la ilusión, pero duró poco
El complemento arrancó con otra actitud de Racing. Apenas a los tres minutos, Gabriel Rojas lanzó un centro preciso desde la izquierda y Adrián “Maravilla” Martínez apareció de cabeza para marcar el empate. El delantero volvió a ser el jugador más determinante del equipo y le devolvió la esperanza a la Academia, que durante varios minutos dominó el desarrollo y empujó a Botafogo contra su propio arco.
En ese tramo del partido, Racing mostró su mejor versión. Tuvo posesión, intensidad y generó situaciones para dar vuelta el marcador. Sin embargo, cuando parecía acomodarse, volvió a cometer un error decisivo. A los 29 minutos del segundo tiempo, Danilo sacó un remate bajo y sin demasiada potencia que encontró una floja respuesta de Cambeses. La pelota se le escapó al arquero y terminó transformándose en el 2-1 definitivo para el conjunto carioca, que volvió a golpear a Racing en un momento crítico.
Expulsión, desesperación y un cierre caótico
Como si la derrota no fuera suficiente, Racing terminó la noche con otro problema. En tiempo agregado, Cambeses salió fuera del área y cometió una infracción sobre Lucas Villalba. El árbitro no dudó y expulsó al arquero, dejando al equipo con diez jugadores en los últimos segundos del encuentro. Sin cambios disponibles, Santiago Sosa tuvo que ponerse los guantes para completar el partido.
La imagen final reflejó el difícil presente académico: desconcierto, nerviosismo y pocas respuestas en un momento determinante de la temporada. Racing venía de clasificar agónicamente a los octavos de final del Torneo Apertura tras empatar con Huracán y ahora deberá visitar a Estudiantes de La Plata en otro compromiso de alta exigencia. El equipo de Costas atraviesa una etapa de máxima tensión, tanto en el plano local como internacional.
Obligado a ganar y mirar de reojo
La próxima fecha será decisiva para Racing. El jueves 21 de mayo recibirá a Caracas en el Cilindro de Avellaneda, nuevamente sin público debido a la sanción vigente. La Academia estará obligada a ganar para seguir con chances, aunque incluso un triunfo podría no alcanzarle si otros resultados no lo acompañan.
Además de sumar los seis puntos restantes, Racing necesitará que Caracas no venza a Botafogo en Venezuela en la última jornada. El margen de error desapareció y el futuro en la Sudamericana quedó atado a una combinación compleja. La ilusión todavía existe, pero el equipo quedó contra las cuerdas y ya no depende únicamente de su rendimiento.
